דונלד טראמפ, הנשיא הנכנס של ארצות הברית, משגר (2.12.24) אולטימטום ברור כלפי חמאס. בציוץ נוקב כתב טראמפ: "אם החטופים לא ישוחררו עד ה-20 בינואר, מי שמחזיק בהם ישלם מחיר כבד". טראמפ הבהיר כי התגובה האמריקנית תהיה חסרת תקדים: "מי שמחזיק בחטופים יקבל מכה חזקה יותר מכל אחד בהיסטוריה של ארצות הברית". לא ברור האם מדובר באיום צבאי. במקביל, נראה שחמאס סופג מכה דיפלומטית נוספת. בכירים בארגון, כולל חליל אל-חיה, עזבו את קטר בעקבות הודעה רשמית כי הם אינם רצויים במדינה. מקורות ערבים דיווחו כי הבכירים עברו לטורקיה, מלזיה, ואפילו רוסיה ואירן. על-פי דיווחים בערוץ "סקיי ניוז" בערבית, כל בכירי חמאס ובני משפחותיהם עזבו את קטר. לדברי גורמים מדיניים, ההחלטה של קטר להרחיק את בכירי חמאס התקבלה בעקבות לחץ משמעותי מצד ארצות הברית, שחיפשה לבלום את פעולתם הדיפלומטית של אנשי הארגון. בתוך כך, המגעים לעסקת חילופי החטופים בין ישראל לחמאס עדיין מתנהלים, אך ללא פריצת דרך. גורמים ישראלים ציינו כי קטר נותרה מעורבת במשא-ומתן, אף על-פי שהצהירה בעבר על הפסקת תיווכה. רעיית ראש הממשלה, שרה נתניהו, נפגשה עם טראמפ בפלורידה ושוחחה עמו על סוגיית החטופים. ברשומה שפרסמה כתבה: "הדגשתי את הדחיפות הרבה לפעול לשחרורם של אזרחי ישראל החטופים".