ראש הממשלה, בנימין נתניהו, החל (10.12.24) את עדותו במשפטו הפלילי - הפעם הראשונה בתולדות המדינה בה ראש ממשלה מכהן מצוי בעמדה שכזאת. על-פי ההערכות, העדות תימשך 30-20 ישיבות - דהיינו שבעה-עשרה שבועות אם תישמע שלוש פעמים בשבוע, כפי שהחליטו השופטים רבקה פרידמן-פלדמן, משה בר-עם ועודד שחם. נתניהו מואשם בקבלת שוחד ובמרמה והפרת אמונים בתיק 4000 (בזק-וואלה), במרמה והפרת אמונים בתיק 1000 (המתנות מארנון מילצ'ן וג'יימי פאקר) ובמרמה והפרת אמונים בתיק 2000 (יחסיו עם נוני מוזס). נתניהו כופר בכל האישומים ובית המשפט המליץ לתביעה לשקול את סעיף השוחד בתיק 4000; היא דחתה את ההצעה. לצידו עומדים לדין בתיק 4000 שאול אלוביץ (לשעבר בעל השליטה בבזק) ורעייתו איריס אלוביץ, ומוזס בתיק 1000; גם הם כופרים בכל האישומים נגדם. המשפט מתנהל בבית המשפט המחוזי בירושלים, אך בשל דרישות אבטחה של השב"כ - עדותו של נתניהו תישמע באולם תת-קרקעי ממוגן בבית המשפט המחוזי בתל אביב. באולם זה מותקנים אמצעי אבטחה מוגברים והוא שימש בעבר (להבדיל) למשפטיהם של אנשי ארגוני פשיעה ובראשם פרשה 512 של יצחק אברג'יל. בית המשפט קבע בחודש יולי, כי עדותו של נתניהו תחל ב-2.12.24. נתניהו ביקש דחייה של עשרה שבועות, אך בית המשפט לא נענה. לאחר מכן ביקש דחייה של חודש, ובית המשפט העניק דחייה של שמונה ימים. בהמשך ביקש נתניהו לקיים שני דיונים בני חמש שעות מדי שבוע, לעומת המתכונת הקבועה של שלושה דיונים בני 6.5 שעות, עם אפשרות שיבקש דחיות נקודתיות. בית המשפט הותיר את המתכונת על שלושה ימים, הפחית חצי שעה ביום (ודחה את תחילת הדיונים מ-09:00 ל-10:00) וקבע שבקשות נקודתיות יידונו לגופן. בימים האחרונים הפעילו שרים וחברי כנסת לחצים על התביעה ובית המשפט כדי לדחות את העדות או לשנות את סדריה, אך לא נענו. נתניהו מיוצג כיום בשלושת התיקים בידי צוות בראשותו של עו"ד עמית חדד, שיוביל את החקירה הראשית שלפי ההערכות תימשך כעשר ישיבות. היחס המקובל בתיקים פליליים הוא שתי ישיבות של חקירה נגדית לכל ישיבה של חקירה ראשית, ומכאן ההערכה שהעדות כולה תימשך 30-20 ישיבות (כאמור, בהנחה שכל ישיבה תהיה בת שש שעות). נתניהו ייחקר נגדית בידי התביעה וגם בידי סניגוריהם של אלוביץ ומוזס. גורמים משפטיים הבקיאים בתיק אומרים, כי בקשות הדחייה של נתניהו נבעו הן מהצורך האמיתי להתכונן לעשרות שעות של עדות על חומר ראיות עצום, והן מאופיו הדחייני. לדבריהם, לא סביר שההגנה תשתמש בצורה כוזבת בטיעונים ביטחוניים-מדיניים כדי לדחות או לקצר דיונים, הן משום שיהיה עליה לפרט את הדברים באוזני השופטים (גם אם בדלתיים סגורות) והתביעה תוכל לבדוק אותם, והן משום שיהיה זה מהלך ציני ופסול שאנשיה לא ינקטו ו. ההערכה היא, שנתניהו וההגנה ינסו לנהל את החקירה הראשית בצורה שוטפת ורצופה - כפוף לצרכים חיצוניים אמיתיים ואולי גם לנסיונות לקבל עוד זמן הכנה - תוך ניצול הכושר הרטורי של נתניהו כדי להציג את גרסתו בצורה מפורטת. השופטים יצטרכו לאזן בין מתן יומו של נתניהו בבית המשפט לבין יעילות התיק ומניעת נאומים וחזרות. בחקירה הנגדית התמונה עשויה להיות שונה וההגנה אולי תנסה לפגוע בשטף שלה, במיוחד אם תחוש שעמדתה נפגעת ונחלשת.