בית המשפט לערעורים במחוז קולומביה קבע (06.12.24) כי ניתן לחסום את פעילות האפליקציה טיקטוק בארצות הברית, זאת בשל חששות לביטחון הלאומי. הרכב של שלושה שופטים הדגיש כי לקונגרס סמכות לנקוט פעולות מול איומים אפשריים על האינטרסים של ארצות הברית, ואישר את החוק המחייב את טיקטוק להינתק מחברת האם הסינית שלה, ByteDance, או להפסיק את פעילותה בארה"ב.
בית המשפט דחה טענות המבוססות על התיקון הראשון לחוקה, שהעלו טיקטוק ומשתמשים שלה, לפיהן האיסור מהווה פגיעה לא חוקתית ב
חופש הביטוי. השופט דאגלס גינסבורג כתב בהחלטה: "התיקון הראשון נועד להגן על חופש הביטוי בארצות הברית. כאן פעלה הממשלה אך ורק כדי להגן על החופש הזה מפני מדינת אויב זרה ולהגביל את יכולתה של אותה מדינה לאסוף נתונים על אנשים בארה"ב".
רקע חקיקתי
החוק שאושר על-ידי הנשיא
ג'ו ביידן באפריל 2024, זכה לתמיכה דו-מפלגתית בקונגרס לאחר שגורמי מודיעין הציגו מחקרים סודיים על יכולתה של סין להשתמש בטיקטוק לצורכי ריגול ותעמולה. המידע עורר דאגה רחבה בקרב מחוקקים בארה”ב באשר לגישה של בייג’ינג לנתוני משתמשים רגישים באמצעות האלגוריתם והקוד של טיקטוק.
טיקטוק הכחישה את ההאשמות וכינתה את החששות הביטחוניים של ארה”ב “השערות מופרזות”. החברה צפויה לערער על הפסיקה לבית המשפט העליון, אם כי אין לבית המשפט העליון חובה לדון במקרה.
חברת ByteDance, הממוקמת בבייג’ינג, הודיעה כי אינה יכולה ואינה מתכוונת למכור את פעילותה בארצות הברית. ממשלת סין הביעה התנגדות למכירה כפויה, בנימוק כי האלגוריתם והקניין הרוחני של טיקטוק מהווים נכסים אסטרטגיים מבחינתה.
השלכות האיסור
האיסור, שעתיד להיכנס לתוקף באמצע ינואר 2025, לא יפליל את השימוש בטיקטוק על-ידי כ-170 מיליון משתמשים בארה”ב. עם זאת, הוא ימנע מחנויות אפליקציות כמו גוגל ואפל לאפשר הורדות או עידכונים של האפליקציה, ויאסור על ספקי שירותי אינטרנט לתמוך בה, דבר שיביא להפסקת פעילותה בארה”ב בפועל.
חברות הטכנולוגיה גוגל ואפל טרם הודיעו כיצד הן מתכננות לעמוד בחוק. בינתיים, הפופולריות המתמשכת של טיקטוק, בעיקר בקרב בני דור ה-Z ובני נוער, הפכה אותה לפלטפורמת המדיה החברתית החמישית הכי נפוצה בארה”ב, על-פי מחקר של מרכז Pew.
חזרתו של הנשיא הנבחר
דונלד טראמפ לבית הלבן מוסיפה חוסר ודאות. טראמפ ניסה לאסור על טיקטוק במהלך כהונתו הראשונה, אך עמדתו התמתנה מוקדם יותר השנה, כאשר הביע חשש שהאיסור יוביל להעברת משתמשים למתחרים כמו פייסבוק.
עם גורמים משפטיים ופוליטיים משתנים, הקרב על עתידה של טיקטוק נותר פתוח, ומשקף את המתחים הרחבים יותר בין מדיניות הטכנולוגיה של ארה”ב וסין.
טיקטוק מסרה בתגובה: "לבית המשפט העליון בארה"ב יש היסטוריה מוכחת בהגנה על זכותם של אזרחי ארצות הברית לחופש הביטוי, ואנו מצפים שיעשו זאת גם בסוגיה חוקתית חשובה זו.
למרבה הצער, הפעילות שקידמה את איסור השימוש בטיקטוק בארה"ב מבוססת על מידע שגוי, פגום ותיאורטי בלבד, דבר שמוביל להחלת צנזורה מוחלטת על אזרחי ארצות הברית. אם לא ייעצר, האיסור על טיקטוק ישתיק את קולם של למעלה מ-170 מיליון אמריקנים בארה"ב וברחבי העולם החל ב-19 בינואר 2025."