ועדת הכלכלה של הכנסת, בראשות ח"כ דוד ביטן, אישרה היום את החלטת הממשלה להאריך את כביש חוצה ישראל צפונה, העוסקת בתקופה המרבית של חוזה הזיכיון, סכום האגרה המרבי ודרכי עדכונו. האישור התאפשר לאחר שבאוצר הסכימו להיענות לדרישת היו"ר ביטן וחברי הוועדה, לפיה תינתן הנחה לתושבי הצפון כחלק ממאמצי השיקום לאחר המלחמה. בדיון היום הזכיר היו"ר ביטן את בקשת הוועדה לתת הנחה לתושבי הצפון, שישתמשו בכביש הזה יותר מאחרים, בין היתר כדי לסייע להם להתמודד עם נזקי המלחמה. רפרנט תחבורה באגף התקציבים באוצר, דניאל שוורץ, ציין כי ועדת הכלכלה שלחה את האוצר למצוא מתווה הנחות לתושבי הצפון, וגם שרת התחבורה תעדפה את הנושא בדיוני התקציב. הוא השיב כי נבחנו מספר חלופות, והחלופה שמציע האוצר נועדה למקד את ההנחה בתושבי הצפון. "אנחנו מציעים שמי שישתמש במקטע 8 ומקטע 9א ויבצע נסיעה ב-20 מקטעים בחודש יקבל 40% הנחה - של שקל וחצי שניים". נציג אגף החשב הכללי באוצר, אסף ברזילי, ציין כי תקופת הזיכיון המרבית תעמוד על 34 שנים, תעריף רכב פרטי יהיה 4.63 שקלים כולל מע"מ ותעריף לרכב כבד יהיה כמעט פי שניים, למעט בשעות השפל ובשישי שבת. התעריף יהיה צמוד למדד ויעודכן אחת לחצי שנה. לכך תתווסף הנחה של 40% למי שיבצע נסיעה של 20 מקטעים בתקופת חיוב (חודש). נציג משרד התחבורה, ולדימיר סימון, בירך על ההחלטה אך ביקש זמן נוסף לבחון חלופות אחרות. היו"ר ביטן ציין בתום הדיון כי החלופה שהציג משרד האוצר מקובלת עליו, אך הוא יהיה מוכן לשקול הצעות אחרות אם יהיו מוסכמות. בתום הדיון אישרה הוועדה את החלטת הממשלה כפי שהצוגה בוועדה, היו"ר ביטן ציין כי אם יהיה שינוי ניתן יהיה לדון בכך מחדש. כאמור, בתום הדיון אושרה ההצעה בקולותיהם של היו"ר ביטן וח"כ ששון גואטה.