ראש הממשלה לשעבר, נפתלי בנט, התייחס (יום ד', 1.1.25) לראשונה לנושא עסקת החטופים והיום שאחרי המערכה בעזה. בנט הבהיר כי הוא תומך בעסקה, גם במחיר כבד, כל עוד אינה פוגעת ביכולתה של מדינת ישראל להגן על עצמה. "איש לא טוען 'בכל מחיר'", הבהיר בנט בענה לשאלת משתתף בקהל שנכח בכינוס, "אם מחר יגידו לנו לוותר על העיר העתיקה או על יכולת ההגנה שלנו - אי-אפשר. אבל אם מדובר במחירים כבדים מאוד, אך ישראל תוכל להגן על עצמה - חייבים לעשות את זה. הפגיעה באתוס הישראלי והיהודי של ערבות הדדית, והשארת בנים ובנות מאחור, היא דבר איום ונורא" בנט הדגיש את ערכי יסוד שעליהם גדל ביחידה 101: "עמידה במשימה בכל מחיר, המפקד בראש ולא משאירים פצועים מאחור". הוא קרא להפוך כל אבן כדי להשיב את החטופים הביתה: "יש כאן פצע פעור שאי אפשר להתעלם ממנו". היום שאחרי: רצועת חיץ בעזה ובלבנון בנוגע ליום שאחרי המערכה בעזה, בנט ציין שני עקרונות מנחים: שמירה על ביטחון ישראל ואי-רצון לנהל את חיי הפלשתינים ברצועה. בעקרונות אלה, כמו גם נושא תנאי העסקה, מגלה ראש הממשלה לשעבר עמדות מרכז ולא עמדות ימין. "הפתרון המועדף הוא הנהגה מקומית בעלת יכולת שלטונית, לצד אחריות ביטחונית מתמשכת של ישראל", אמר בנט. לדבריו, יש להקים רצועת חיץ קבועה של חצי קילומטר עד קילומטר בעזה כדי למנוע חדירות עתידיות. בנט קרא להקים רצועת חיץ גם בגבול לבנון, וציין כי הוויתור עליה היה טעות קשה: "אני לא יכול להבטיח לאם במטולה שלא תהיה חדירה בסגנון שבעה באוקטובר אם נאפשר לצד השני להיבנות מחדש עד לגדר הגבול".