הנשיא דונלד טראמפ עיכב בחודש את הטלת המכסים על קנדה ומכסיקו, לאחר שהשתיים הודיעו שיגבירו את פעילותן למניעת הסתננות והברחת סמים לארה"ב. המכסים, בשיעור של 25%, אמורים היו להיכנס לתוקף היום (4.2.25). נכון לעכשיו, המכס בשיעור של 10% על הייבוא מסין יופעל היום. טראמפ שוחח אתמול עם נשיאת מכסיקו, קלודיה שיינבאום, ועם ראש ממשלת קנדה, ג'סטין טרודו - עימם לא שוחח מאז השבעתו ולפני הודעתו בסוף השבוע על המכסים. שיינבאום הבטיחה לפרוס בגבול 10,000 מאנשי המשמר הלאומי. טרודו הודיע שממשלתו תקדם את יישומה של תוכנית בהיקף של מיליארד דולר לאבטחת הגבול, כולל פריסת כוחות וטכנולוגיה ומינוי אחראי למניעת הברחת סמים. קנדה, מכסיקו וסין הן שותפות הסחר הגדולות ביותר של ארה"ב, ומלחמת סחר ביניהן תטלטל את העולם כולו. הבורסות ברחבי העולם הגיבו אתמול בירידות, חלקן חדות, על הטלת המכסים, בעוד הדולר התחזק מחשש להתגברות האינפלציה בארה"ב. טראמפ טוען שהיצרנים הזרים יצטרכו לספוג את המכסים, אך הדעה הכמעט-אחידה של הכלכלנים היא שלמעשה ההתייקרות תגולגל לכתפי הצרכן האמריקני. גם אם המכסים על קנדה ומכסיקו לא יוטלו בסופו של דבר, טראמפ מאותת שהוא מוכן להשתמש בכלי זה כדי להשיג מטרות שאינן כלכליות, וגם במחיר של מלחמת סחר עולמית, עימות עם בעלת הברית הקרובה ביותר של ארצו (קנדה) ופגיעה במשק האמריקני. בשבוע שעבר הוא הודיע מהרגע להרגע על מכסים בשיעור של 25% על הייבוא מקולומביה, כאשר זו סירבה לקלוט שני מטוסים של מסתננים מגורשים. קולומביה חזרה בה בתוך דקות והמכסים לא הוטלו. במקביל נמשך הכאוס בתוך הממשל האמריקני, עם הודעות על השעיה ואף הפסקה של פעולות בהיקף עתק - אשר חלקן מוטלות בספק מבחינה חוקית. את רוב הפעולות מוביל אילון מאסק, אותו העמיד טראמפ בראש "המשרד להתייעלות כלכלית". מינויו של מאסק אינו טעון אישור הסנאט, למרות שלכאורה הוא מצוי בסבך חסר תקדים של ניגודי עניינים כמי שמוביל כמה מן החברות הגדולות בארה"ב (טסלה, רשת X, חברת SpaceX) להן יש עסקים נרחבים עם הממשל ופעילות נרחבת בחו"ל. מאסק קיבל בפועל כוח חסר תקדים, המתקרב רק לזה של טראמפ עצמו - אשר אמר הלילה, כי יבוצעו רק הצעות של מאסק שהוא יאשר. בין היתר, הוא דרש וקיבל גישה למערכת התשלומים הפדרלית שמנהל משרד האוצר, ולא ברור האם מדובר רק בגישה לצורכי מידע או שהוא גם יוכל בפועל לבלום הוצאות. בשבוע שעבר הודיע טראמפ על השעיית כל סיוע החוץ, למעט לישראל ולמצרים. למחרת הבהיר הבית הלבן, כי אין המדובר בסיוע מציל חיים - אך במקביל הושעתה פעילות USAID, המחלקת מדי שנה 70 מיליארד דולר בסיוע הומניטרי ובריאותי ב-100 מדינות. שר החוץ, מרקו רוביו, מינה את עצמו למנהל בפועל של הסוכנות, כך שיוכל להחליט בעצמו על עתידה. ביטול הסוכנות יחייב אישור של הקונגרס, בו יש לרפובליקנים רוב - אם כי לא ברור האם הדמוקרטים לא יוכלו לבלום את החקיקה בסנאט והאם גם רפובליקנים מתונים יתמכו בצעד זה. הסיוע משרת במישרין גם את ארה"ב, במניעת התפשטות מגיפות העלולות לפגוע גם בה. וושינגטון פוסט מוסר, כי טראמפ מתכוון לחתום על צו שיבטל את משרד החינוך, שתקציבו 200 מיליארד דולר בשנה; גם צעד זה מחייב אישור של הקונגרס, אך עצם פרסום הצו ייצור כאוס. מאסק טוען, כי כבר חסך לממשל מיליארד דולר ביום בביטול חוזים ובביטול משרות של מי שעסקו ב"גיוון, שוויון והכלה" (DEI). הבית הלבן הודיע בשבוע שעבר על הקפאת העברה של טריליוני דולרים במענקים והלוואות למדינות ולמלכ"רים, אך שני שופטים פדרליים הוציאו צווי ביניים להשעיית המהלך. במקביל כבר הוגשו ארבע תביעות נגד פעילותו של מאסק, אך ייתכן שעד שיינתנו בהן פסקי דין ואפילו החלטות ביניים - הוא כבר יבצע מהלכים רחבי היקף ואף בלתי הפיכים.