לאחר 505 ימים של שבי אכזרי במנהרות חמאס, חזרו (שבת, 22.2.25) לישראל טל שוהם, עומר שם טוב, עומר ונקרט ואלי-ה כהן, יחד עם אברה מנגיסטו והישאם א-סייד, ששהו בשבי שנים ארוכות. העדויות שהחלו להגיע מפיהם חושפות תמונה קשה של תנאי שבי בלתי אנושיים, עינויים פיזיים ונפשיים, והתעללות שיטתית שנועדה לשבור את רוחם. החטופים, שהוחזקו במנהרות אפלות ובלתי ראויות למגורי אדם, איבדו עשרות קילוגרמים ממשקלם, סבלו מהרעבה מכוונת, והיו נתונים לאלימות פיזית ופסיכולוגית מתמשכת.
"הייתי לבד במנהרות": העדות הקשה של עומר שם טוב
עומר שם טוב, שהוחזק במשך 450 ימים לבדו במנהרות חמאס, סיפר על התנאים הקשים שבהם הוחזק. מאז שחרורו של איתי רגב, שהיה איתו בתחילת השבי, נותר עומר לבדו במנהרות האפלות, ללא אור שמש וללא קשר עם העולם החיצון. "הייתי לבד מהשבי החמישי ועד היום", סיפר עומר. "הייתי כל הזמן במנהרות, בחושך מוחלט. מדי פעם היו מורידים לי פנס לכמה שעות, וזה היה כל מה שהיה לי".
עומר איבד 17 קילוגרמים ממשקלו במהלך השבי, והוחזק בתנאים קשים ביותר. הוא סיפר כי נאלץ להתחפש לאישה מוסלמית במעברים בין מקומות המסתור, והורד בדלי קטן לתוך מנהרות צרות וחשוכות. "הייתי כפות בידיים ורגליים חלק מהזמן, וספגתי קללות ויריקות", אמר. למרות התנאים הקשים, עומר ניסה לשמור על רוחו ולשמור מסורת, ואף עשה בשבת קידוש עם המעט שהיה לו בשבי.
"הרעיבו אותנו": התנאים הקשים של אלי-ה כהן
אלי-ה כהן, שהוחזק במנהרות יחד עם אור לוי, אלי שרעבי ואלון אהל, סיפר על תנאי השבי המזוויעים שחווה. "הייתי אזוק בידיים וברגליים חלק גדול מהזמן", סיפר אלי-ה. "האזיקים גרמו לי לחתכים קשים, ולא קיבלתי טיפול רפואי ראוי לאחר שנוריתי ברגלי". אלי-ה הוחזק במנהרות בחושך מוחלט, ורק לעיתים רחוקות הורידו לו פנס לכמה שעות. "הרעיבו אותנו בצורה מכוונת", אמר. "המחבלים אכלו מולנו, בזמן שאנחנו כמעט ולא קיבלנו אוכל".
אלי-ה לא נחשף לתקשורת במהלך השבי, ולא ידע עד היום שבת זוגו, זיו עבוד, שרדה את הטבח בנובה. "רק כשפגשתי אותה היום גיליתי שהיא בחיים", אמר בהתרגשות. "זה היה רגע שלא אשכח לעולם".
"כל העונות היו אותו דבר": הסבל של טל שוהם ועומר ונקרט
טל שוהם ועומר ונקרט הוחזקו יחד במשך 8 חודשים במנהרות חמאס, בתנאים קשים ביותר. "הייתה לחות קשה במנהרות, וכל העונות היו אותו דבר", סיפרו השניים. הם איבדו עשרות קילוגרמים ממשקלם, אך לקראת השחרור "הואבסו" באוכל רב, ככל הנראה כחלק מניסיון של חמאס להציג אותם במצב טוב יותר. "חשבנו שטל ישוחרר לפניי בגלל גילו ומצבו המשפחתי, ותכננו להעביר דרכו מסרים", סיפר עומר ונקרט. "נוצר בינינו קשר של אחים".
עומר ונקרט, שהוחזק במנהרה רוב הזמן ולא נחשף לתקשורת, גילה רק לאחר שחרורו שחברתו, קים דמתי, נרצחה בטבח בנובה. "איבדתי 30 קילוגרמים ממשקלי", אמר. "אחת הבקשות הראשונות שלי הייתה לעשן סיגריה. חיכיתי 500 יום לסיגריה הזאת".
"ידעתי שתחלצו אותי": הניסיון לשמור על תקווה
למרות התנאים הקשים, החטופים ניסו לשמור על תקווה ואנושיות. עומר שם טוב סיפר כי נחשף מדי פעם לתקשורת, וראה את ההפגנות למען שחרור החטופים. "זה חיזק אותי ונתן לי תקווה שבסוף אשתחרר", אמר. גם טל שוהם ניסה לשמור על רוחו, וכשכוחות צה"ל הראו לו את תמונות ילדיו לאחר שחרורו, אמר: "איזה כיף זה החופש".
רגעי השחרור היו מרגשים וקשים כאחד. עומר ונקרט סיפר כי חמושי חמאס הכריחו אותו לנשק את השומר לפני שחרורו, במעשה שנועד להשפיל אותו פעם נוספת. "זה היה רגע קשה, אבל ידעתי שהגיע הסוף", אמר. אלי-ה כהן, ששוחרר לאחר 505 ימים של שבי, סיפר כי רק בימים האחרונים נחשף לאור יום, לאחר שהוחזק במנהרות במשך חודשים ארוכים.
ראש הממשלה
בנימין נתניהו שוחח עם החטופים לאחר שחרורם והודה להם על אומץ ליבם. "אני נרגש ומחבק אתכם, וכל עם ישראל נרגש איתי ומחבק אתכם היום", אמר נתניהו. הוא הבטיח כי הממשלה תסייע לחטופים ולמשפחותיהם בתהליך השיקום והקליטה.
לאחר 505 ימים של סבל בלתי נתפס, החטופים ששבו הביתה מביעים תקווה לשחרורם של אלו שנותרו בשבי. "השארתי חברים מאחור במנהרות", אמר עומר ונקרט. "אני רוצה להיות חלק מהמאבק לשחרורם".