ארגוני זכויות אדם מדווחים על גלי מעצרים נגד פעילות פמיניסטיות ומבקרות המשטר. כך למשל, בשנת 2023 נידונה האקדמאית סלמה א-שהאב ל-27 שנות מאסר בעקבות פעילותה ברשתות החברתיות, ואילו נורה אל-קחטני נשלחה ל-45 שנות מאסר מסיבות דומות. גם מדריכת הכושר מנהאל אל-עוטיבי נעצרה, הוחזקה חמישה חודשים ללא תקשורת עם העולם החיצון, ולבסוף הורשעה בעבירות טרור ונידונה ל-11 שנות מאסר בגין פרסום תמונותיה ללא עבאיה, הלבוש המסורתי לנשים בסעודיה.
"איך האו"ם מינה את סעודיה, אחת המדינות שמובילות בדיכוי נשים, כשופטת עולמית בנושאי שוויון מגדרי והעצמת נשים?" תוהה נוייר.
בחירה פה אחד - ללא מתנגדים
זו הפעם הראשונה מאז הקמת הוועדה בשנת 1946 שסעודיה עומדת בראשה. המינוי אושר פה אחד על-ידי 45 המדינות החברות בוועדה ב-27 במרס 2024, ללא כל התנגדות. קבוצת אסיה באו"ם, הכוללת את סעודיה, בחרה בה כמועמדת יחידה לתפקיד.
בקהילת זכויות האדם מודאגים מההשלכות של המינוי. "זהו יום אפל לזכויות נשים ולזכויות אדם בכלל. אנו קוראים למדינות
האיחוד האירופי ולכל המדינות הדמוקרטיות להפסיק לשתוק ולהביע גינוי פומבי להחלטה השערורייתית", מסכם נוייר.