שר הביטחון ישראל כ"ץ הצהיר כי הנחה את צה"ל להרחיב את התמרון הקרקעי ברצועת עזה, לתפוס שטחים נוספים תוך פינוי האוכלוסייה, ולהחזיק בהם בקביעות לצורך הרחבת אזורי הביטחון סביב הרצועה. בהודעה שפרסם (21.03.25) הבהיר כ"ץ כי “ככל שהחמאס ימשיך בסרבנותו לשחרור החטופים - הוא יאבד יותר ויותר שטח שיצורף לישראל”. כ"ץ הדגיש כי ישראל תמשיך במבצע “עוז וחרב” בעוצמה הולכת וגוברת, עד לשחרור כל החטופים בידי חמאס - “החיים ושאינם בחיים”. הוא ציין כי ישראל מחויבת למתווה שהציע שליח נשיא ארצות הברית למזרח התיכון, ברט מקגארק, הכולל שחרור מדורג של כלל החטופים בשתי פעימות, עם הפסקת אש בתווך - וזאת “מבלי לסכן אינטרסים ביטחוניים ישראלים”. לדבריו, צה"ל ירחיב את אזורי הביטחון בצפון הרצועה ובמרכזה, ויבסס שליטה קבועה בהם לצורך הגנה על יישובי הדרום ועל חיילי צה"ל. “הנחיתי את צה"ל לתפוס שטחים נוספים, תוך פינוי האוכלוסייה, ולהרחיב את אזורי הביטחון מסביב לעזה… באמצעות אחזקה קבועה של השטח על-ידי ישראל”, אמר. שר הביטחון הוסיף כי ישראל תפעיל את כל אמצעי הלחץ הצבאיים והאזרחיים, כולל האצת התקיפות מהאוויר, מהים ומהיבשה, ופינוי יזום של האוכלוסייה העזתית דרומה. עוד ציין את מחויבותו ל”מימוש תוכנית המעבר מרצון של נשיא ארצות הברית טראמפ לתושבי עזה”.