איך מכינים מזון לתינוקות ומה יש בו?

מדי יום רועות כ-20,000 פרות ב-400 משקים יצרני חלב באירלנד. פרות אלו רועות בשדות רחבי ידיים, ומספקות כ-500,000 ליטר חלב טרי ליום, המיועד לייצור תרכובות מזון לתינוקות. הפרות במשקים נחלבות על בסיס יומי, כאשר החלב הטרי מגיע במיכליות חלב ומשם מתחיל תהליך יצור הפורמולה. לחלב הפרה מוסיפים רכיבים הדרושים להתפתחותם של תינוקות: חלבון, שמנים וחומצות שומן חיוניות, ויטמינים ומינרלים כגון: סידן, ברזל, אבץ, אומגה 3 ו-6 וחומצה פולית. תינוקות זקוקים לרכיבים תזונתיים בהרכב ובכמויות מתאימות ומדודות על-מנת לגדול ולהתפתח בצורה אופטימלית. מכאן עולה חשיבותה של תרכובת מזון לתינוקות (תמ"ל) שעוברת תהליכים ובדיקות קפדניות. ראשית, חשוב לוודא שהתמ"ל יכיל רכיבי תזונה כגון: פחמימות, חלבונים, שומנים, ויטמינים ומינרלים המתאימים לצרכי הגדילה הפיזיים והמנטליים של תינוקות. בשלב הבא, חשוב לבדוק שהתמ"ל אכן תומך בהתפתחות הדומה לזו של תינוק יונק. לשם כך יש לערוך מחקרים רפואיים ולהוכיח מדעית, כי תינוקות הניזונים מהתמ"ל גדלים ומתפתחים בדומה לתינוקות הניזונים מחלב אם. לדוגמא, תרכובות המזון המתקדמות מכילות נוקלאוטידים, רכיבים טבעיים הקיימים בחלב אם, שהוכחו מדעית כתומכים בהתפתחות מערכת החיסון. בנוסף, הוכח מדעית כי תמ"ל שאינו מכיל שמן דקל מגביר ספיגת סידן ומקנה צפיפות עצמות טובה יותר התורמת להתפתחות עצמות השלד. תמ"ל ללא שמן דקל גם מתעכל יותר בקלות, משמע מפחית פליטות וכאבי בטן. משכל הרכיבים אוחדו, מערבבים אותם לתערובת אחידה, העוברת תהליך פסטור, אידוי וייבוש הנוזל לאבקה. בשלב זה עוברת האבקה לשלב האריזה. כל פחית נאטמת הרמטית, כאשר שלבי הייצור מבוקרים על-ידי בדיקות קפדניות. תינוקות גדלים בקצב של כ-7–8 ס"מ כל שלושה חודשים. מאידך, פעוטות גדלים בקצב איטי בהרבה, כ-7–13 ס"מ בשנה. למרות שקצב הגדילה מואט, הדאגה לתזונה נשארת בחשיבות עליונה. זאת משום שחוסרים תזונתיים כגון מחסור בברזל וסידן עלולים להוביל לאנמיה ולפגיעה בהתפתחות העצם. החל מגיל שנה מומלץ שהפעוט יעבור לתפריט מגוון בהתאם לתפריט הביתי. אולם, כל אמא יודעת שהילד שלה לא גומר הכל מהצלחת. זוהי תקופה שבה הילד מתנסה, טועם ולא פעם הירקות והקטניות נשארים בצלחת, למרות השירים וניסיונות השכנוע. לכן, חשוב גם אחרי גיל שנה לשלב תזונה מבקבוק (תמ"ל) יחד עם המזון המוצק, על-מנת להבטיח שבסופו של יום גופו של התינוק מקבל את כל הרכיבים התזונתיים החיוניים לגדילתו.