ג'ו קספר, ראש לשכתו של שר ההגנה האמריקני פיט הגסת', צפוי לעזוב את תפקידו בימים הקרובים ולעבור לתפקיד חדש בתוך משרד ההגנה. כך מסר גורם בכיר בממשל האמריקני. העזיבה מתרחשת ברקע משבר הולך ומעמיק בפנטגון, הכולל הדחות, חקירת הדלפות פנימיות ומאבקי כוח. דן קולדוול - יועץ בכיר, דארין סלניק - סגן ראש הלשכה של הגסת', וקולין קרול - ראש לשכתו של סגן שר ההגנה סטיבן פיינברג, הושעו מתפקידם בתחילת השבוע ופוטרו ביום שישי (18.04.25). שלושת הפקידים, וכן קספר עצמו, סירבו להגיב. משרד ההגנה לא השיב לפניית התקשורת. הדיווח פורסם לראשונה באתר Politico על-ידי העיתונאים דניאל ליפמן וג'ק דטש. על-פי הדיווחים, קספר הוא שיזם את פתיחתה של החקירה כבר בחודש מרס, לאחר שדלפו החוצה מסמכים רגישים הקשורים לתוכניות מבצעיות סביב תעלת פנמה, שליחת נושאת מטוסים שנייה לים סוף, ביקורו השנוי במחלוקת של אילון מאסק בפנטגון, והשהייה באיסוף מודיעין הנוגע לאוקראינה.

הקרע בצוות הבכיר: מתחים אישיים הפכו לעימות גלוי

המתיחות בתוך לשכתו של הגסת' הלכה והחריפה בחודשים האחרונים, כאשר מספר גורמים תיארו עימותים אישיים בין קספר לבין היועצים שפוטרו. “ג'ו לא סבל את האנשים האלה,” אמר בכיר במשרד ההגנה. “הם כולם בעלי סגנונות עבודה שונים, וזה לא עבד. מדובר בעימות אישי מובהק.” עזיבתו של קספר מותירה את לשכת שר ההגנה במצב של שיתוק ניהולי כמעט מוחלט - ללא ראש לשכה, סגן ראש לשכה או יועץ בכיר. לפי גורמים בפנטגון, המצב מעורר דאגה גוברת הן במשרד עצמו והן במערכת הביטחונית הרחבה. “יש קריסה מוחלטת בבניין, וזה משקף ישירות על ההנהגה של השר,” אמר בכיר לשעבר במשרד ההגנה. “פיט הגסת' הקיף את עצמו באנשים שלא באמת פועלים לטובתו.”