לפי מקורות ביטחוניים, כוח מיוחד של צה”ל פעל הלילה (19.05.25) במבצע ממוקד בעיר ח'אן יונס שבדרום הרצועה ויצא מהשטח לאחר סיום המשימה. בניגוד לדיווחים ברשתות ערביות, לא היה ניסיון לחילוץ חטופים. על-פי מידע שטרם אומת, הכוח נשלח כדי ללכוד מפקד בכיר בזרוע הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי המחזיק במידע רגיש על החטופים. בפעולה שבוצעה ועקב התנגדותו חוסל הבכיר, אשתו וילדיו נעצרו והובאו לישראל.
דובר צה"ל מסר, כי צה"ל נמצא בעיצומו של מבצע ‘מרכבות גדעון׳ ופועל בכלל רחבי רצועת עזה. בהמשך לפרסומים, אין שינוי בתמונת המצב.
במהלך הלילה תקף צה”ל עשרות מטרות באזור – מהאוויר, במסוקים ובאמצעות ירי ארטילרי. לפי דיווחים פלשתינים, התקיפות כוונו גם לעבר אזור בית החולים נאסר, שם גבר החשש מהתפתחות קרקעית. הדיווחים מדברים על עשרות נפגעים, בהם גם הרוגים.
ניתוק התקשורת – והמשך הלחימה
תושבים בח'אן יונס דיווחו כי במהלך הפעולה הופסקו לחלוטין שירותי הטלפון והאינטרנט – באופן המעיד על ניסיון להקשות על תיאום בין פעילי חמאס ולמנוע העברת מידע בזמן אמת.
הפעולה בוצעה על-רקע הרחבת הלחימה הקרקעית בדרום הרצועה, ובצל החלטת הקבינט המדיני–ביטחוני (18.05.25) לחדש את העברת הסיוע ההומניטרי עד ל-24 במאי, באותו מתווה שבעבר אפשר לחמאס להשתלט על משאבים. בצה”ל מסרו כי לפחות עשרה מחבלים חוסלו בתקיפות.