ההנהגה הפלשתינית יודעת היטב שישראל לא תסכים לתנאים אלה, שכן משמעותם היא הגעה לתוצאות המו"מ לפני שהוא מתחיל. דומה הדבר למתחרה בתחרות ריצה שאינו מסכים לצאת למרוץ אם לא יובטח לו שיזכה בפרס הראשון. אבו-מאזן וחבורתו הציבו תנאים אלה לא כדי להיכנס למו"מ, אלא כדי להימנע ממנו. היות שאת כל הישגיהם השיגו הפלשתינים באמצעות מו"מ, ובמיוחד כיום - כאשר נשיא ארה"ב מתייצב בעוצמה רבה כל כך מאחוריהם - מוזר מדוע הם אינם רוצים להיכנס למו"מ. השאלה מחריפה בהתחשב בהרכב הפוליטי בישראל: בהיעדר אופוזיציה משמאלן, דווקא ממשלות ימין היו אלה ששילמו את מחיר השלום: בגין פינה את כל סיני, שרון פינה את עזה, ולכן אם נתניהו יגיע עם הפלשתינים להסכם, השמאל בוודאי לא יעמוד בדרכו. אלא שכאן גם נמצאת התשובה: נתניהו מפחיד אותם בדיוק בגלל יכולתו הפוליטית להגיע איתם להסכם, וחששם זה נובע מאי-יכולתם להגיע להסכם, וזאת מכמה סיבות:
הראשונה, בעיית הפליטים. מכל דובר ישראלי ומערבי שומעים הפלשתינים השכם והערב שישראל לעולם לא תסכים לשיבה המונית של פליטים מסוריה, מלבנון ומירדן, וגם לא ממחנות הפליטים הנמצאים ברצועת עזה וביו"ש, שכן מבחינתה זו תהיה התאבדות קיבוצית. משמעות הדברים היא שהפלשתינים ייאלצו לוותר על חלומם הגדול ביותר - חלום השיבה - שבאמצעותו הם קיוו להציף את ישראל במיליוני ערבים. וכאן טמונה בעייתם הגדולה ביותר, שכן כל מנהיג פלשתיני או ערבי האומר משהו המתפרש כוויתור כלשהו על זכות השיבה, יודע שמייד יצוצו אלפים שיכנו אותו בכינויי גנאי כמו "בוגד", "כופר" או "ציוני". מערכות החינוך ברשות הפלשתינית ובמחנות הפליטים בלבנון, בסוריה ובירדן, מנציחות את רעיון השיבה בכל דרך אפשרית - בספרי הלימוד, בציורי קיר ובאנדרטאות המוקמות בבתי הספר, וזכות השיבה היא הרעיון המרכזי באירועים ציבוריים.
גם תנועת חמאס תעשה מַטעמים פוליטיים וציבוריים מכל אמירה של איש אש"ף בזכות הוויתור על זכות השיבה, וסיכוייה לסלק את אש"ף מהמפה הפוליטית הפלשתינית יגדלו, ככל שייתפס אש"ף בציבור הפלשתיני כמי שוויתר על זכות זו.
הנהגת אש"ף חוששת מאוד כי אם תגיע להסכם עם ישראל, שיכלול את הדרישה הישראלית ל"סיום הסכסוך" ואת "קץ התביעות", היא תסתבך מיד עם ממשלות סוריה ולבנון, העומדות על כך שפליטי 1948, בניהם, נכדיהם וניניהם שנולדו בסוריה ולבנון, יסתלקו מהן בהקדם האפשרי. עלול בהחלט להתרחש מצב, שבהיעדר שיבתם של הפליטים לתוך ישראל, ובהיותם חסרי אזרחות מקומית, יגרשו אותם סוריה ולבנון לפלשתין לאחר שזו תקום, וכך יציפו אותה במאות אלפי אנשים שלא תהיה לה אפשרות להאכילם, לשכנם ולדאוג לתעסוקתם, לבריאותם ולחינוכם. הפליטים הללו ישוכנו במחנות ובמאהלים חדשים, ימשכו את התקשורת הערבית הבינלאומית ויפעילו לחץ פוליטי על ישראל לקבל אותם לשטחה בניגוד להסכם שיכלול קץ לתביעות. כך יביאו סוריה ולבנון לפיצוץ ההסכם בין ישראל ובין המדינה הפלשתינית, שיהרוס את החיים הנורמליים בשתיהן. בכך בדיוק מעוניינים אסד ונסראללה - שליטי סוריה ולבנון. אבו-מאזן וחבר מרעיו יודעים זאת היטב, ולכן הם חוששים מאוד מהקמתה של מדינה פלשתינית עצמאית.
הסיבה השנייה היא ירושלים: בשלטון ממשלת ימין ישראלית, נראית חלוקת העיר משימה בלתי אפשרית, ואין ביכולת ההנהגה הפלשתינית להביא לציבור שלה הסכם שיכלול פחות מהחלום שקבע ערפאת: "מדינה פלשתינית אחת ובירתה ירושלים הקדושה (רק לאיסלאם, כמובן)".
סיבה נוספת היא כלכלית: הרשות הפלשתינית חיה מזה כמה שנים בכלל לא רע על חשבון קרנות ציבוריות וממשלתיות באירופה, בארה"ב ובעולם הערבי והאיסלאמי. הדבר הגיע לידי כך שסכום המזומנים לנפש שבידי הרשות כפול מזה שבידי ה
ממשלה המצרית. הנהגת הרשות חוששת שמן הרגע שבו תוכרז מדינה פלשתינית עצמאית, יחדלו לזרום אליה התרומות, והעולם יצפה מן הפלשתינים שיתחילו לדאוג לעצמם כמו בכל מדינה עצמאית. הם, שהתרגלו לחיות על חשבון אחרים, אינם מסוגלים לחשוב על היום שבו יצטרכו לחיות מיגיע כפיהם.
לכן עדיף מבחינתם להימנע מהגעה להסכם עם ישראל מאשר הגעה להסכם גרוע שלא יפתור את בעיית הפליטים ואת נושא ירושלים באופן הרצוי לפלשתינים, לערבים ולמוסלמים, כלומר על חשבון קיומה של ישראל ובירתה.
מנגד, שומעת המנהיגות הפלשתינית יותר ויותר קולות, של ישראלים וערבים כאחד, הקוראים לקבלת פתרון של מדינה אחת, שתהיה דמוקרטית ויחיו בה שני עמים - היהודי-הישראלי והערבי-פלשתיני - בהסדר מוסכם בדבר ניהול היחסים ביניהם, בסגנון בלגיה, שגם בה חיות זו לצד זו שתי קבוצות אתניות שונות. באופן מוזר, רעיון המדינה האחת מקובל הן על הימין הקיצוני בישראל שעדיין דבק ברעיון ארץ ישראל השלמה, והן על השמאל הקיצוני בישראל שאין לו בעיה לחיות עם ערבים בכפיפה אחת, ובלבד שכולם יחשבו שהוא נאור וליברלי.
נראה כי פתרון המדינה האחת מוצא חן בעיני ההנהגה הפלשתינית, כי הוא יחסוך ממנה לוותר על משהו בכתב. במדינה אחת המצב יהיה יותר טוב לפלשתינים מכפי שהוא כיום, שכן הם יזכו סוף סוף בזכויות אזרח במדינה בעלת סיכויים טובים להיות מדינה נורמלית, לא ערבית סטנדרטית, בשל נוכחות הציבור היהודי המודרני במדינה זו. ואם מתישהו יברחו היהודים מכאן בגלל החיכוך עם הציבור הערבי הגדל והולך, גם זה יהיה לטובה, כי כך יזכו הפלשתינים בארץ כולה בלי הסכם ובלי ויתורים. אז למה להיכנס למשא-ומתן ישיר, אם אפשר לקבל מתישהו את הכל עם משא ובלי מתן?