בית המשפט העליון יפעל החל מהיום (18.9.25) כאשר בו רק 11 שופטים במקום 15 - דהיינו איוש של פחות מ-70% מהתקנים. השופט
יוסף אלרון פורש בהגיעו לגיל 70, והשר
יריב לוין מסרב מזה שלוש שנים למנות שופטים נוספים. בשנת 2023 פרשו הנשיאה
אסתר חיות והשופטת
ענת ברון ואשתקד פרש ממלא-מקום הנשיא,
עוזי פוגלמן.
לוין דורש למנות לבית המשפט העליון את ד"ר רפי ביטון וד"ר אביעד בקשי השמרנים, אשר יעצו לו בגיבוש הרפורמה המשפטית. שופטי בית המשפט העליון ונציגי לשכת עורכי הדין מתנגדים בתוקף, בנימוק שהשניים אינם עומדים בקנה המידה המקצועי הנדרש. ללוין אין בוועדה אפילו רוב פשוט למינוי השניים (ויש צורך ברוב של שבעה מתוך תשעה), והוא דחה את כל ההצעות למנות מועמדים שמרניים אחרים.
משמעות התקן החסר צפויה להיות עיכוב משמעותי בניהול ההליכים ובמתן החלטות ופסקי דין. בשנת 2023 (האחרונה לגבי התפרסמו נתונים) נפתחו בבית המשפט העליון 9,170 תיקים - עלייה של 1.7% לעומת 2022. אם אותו קצב נשמר, השנה הנוכחית תסתיים עם 9,500 תיקים חדשים. ייתכן שהמספר יהיה אף גבוה יותר, בשל העלייה הניכרת במספר המעצרים המינהליים ביהודה ושומרון - והערעורים עליהם נדונים בבג"ץ.
בשנת 2023 היה משך החיים הממוצע של תיק בבית המשפט העליון 7.3 חודשים. בהנחה סטטיסטית שהמחסור של 30% במספר השופטים יתורגם להתמשכות ההליכים ב-30%, משך החיים הכולל יהיה 9.5 חודשים (לעומת 10.5 בשנת 2022). אורך החיים הממוצע של תיק בבג"ץ היה לפני שנתיים 3.6 חודשים; כעת הוא עשוי להגיע ל-5.5 חודשים. בערעור פלילי הזמן יתארך מ-7.6 ל-8.8 חודשים; בערעור מינהלי - מ-11.3 ל-13 חודשים; ובערעור אזרחי - 17.9 חודשים לעומת 14.4 חודשים לפני שנתיים.
בית המשפט העליון מנסה בשנתיים האחרונות לקצר את ההליכים, בין היתר על-ידי קיום קדם-דיון בחלק מן התיקים (בדומה לקדם-המשפט בבתי משפט השלום והמחוזיים), במטרה להביא את הצדדים להסכמות ולייתר את הצורך בדיונים ובפסקי דין. חלק מן הערעורים האזרחיים נדחים על הסף בהתאם לסמכות המסורה לבית המשפט, ובערעורים על מעצרים מינהליים - השופטים משכנעים את העצורים לחזור בהם לאחר עיון בחומר חסוי שמציג צה"ל.
אולם, צעדים אלו יכולים לסייע רק בשוליים, שכן בית המשפט אינו יכול לפגוע בזכות הטיעון של הצדדים ולתת פסקי דין מקוצרים ובלתי מנומקים כראוי. יתרה מזאת: ריבוי הצעדים השנויים במחלוקת של הממשלה, מחייב דיונים ממושכים בבג"ץ, כולל בהרכבים מורחבים, המוסיפים על העומס והסחבת.