דונלד טראמפ החל (26.10.25) ביקור באסיה, שבשיאו ייפגש מחרתיים עם שי ג'ינפינג, כאשר האזור כולו מושפע במידה רבה מהתחרות בין וושינגטון לבייג'ינג. השניים מציגים חזונות מנוגדים לסדר העולמי, להם יש השלכות על מפעלי שביבים בקוריאה הדרומית, אולמות ייצור בווייטנאם, ים סין הדרומי ומעמדה של טייוואן – מנתח ניו-יורק טיימס. שלא כמו במלחמה הקרה, הקרבות על הכוח וההשפעה מתרכזים לא רק בחיילים ונשק, אלא גם בשרשרות אספקה, נמלים ומרכזי מידע ל-AI. ממשלות אסיה נדחקות ויותר ויותר לבחור צד. מדינות שמוצאות את עצמן באמצע – כמו תאילנד, סינגפור ואינדונזיה – חייבות לשקול כיצד להרוויח מהתחרות בלי להפוך לבנות ערובה שלה. מדינות אסיה היו מעדיפות שארה"ב וסין יאפשרו להן לנהל יחסים עם שתיהן, מה שהיה אפשרי בעבר, כאשר ארה"ב הייתה יותר מעורבת באסיה. ביקוריהם של הנשיאים ביבשת נועדו להבטיח לידידיה של ארה"ב שהיא מגבה אותם מול סין. אבל כעת מחויבותה של ארה"ב לשותפיה וידידיה היא שאלה פתוחה, ומושפעת מהמחלוקות על המכסים ומחוסר הוודאות לגבי עתיד הכוחות האמריקניים ביבשת. סין מנסה לנצל את חוסר הוודאות ומציעה לשכנותיה עסקות סחר והשקעות, וטוענת שהיא היחידה המוכנה ומסוגלת להתייצב מול טראמפ. היא גם מזהירה את האזור מפני השלכות ההצטרפות לוושינגטון במגבלות על הסחר איתה. מדינות אסיה – כולל בעלות בריתה של וושינגטון, כמו יפן וקוריאה הדרומית – יתקשו שלא להרגיש כצופות מן הצד כאשר טראמפ ושי ייפגשו בשולי פסגת שיתוף הפעולה האסיאתי-פסיפיק בסיאול. הכלכלה העולמית תלויה על בלימה כאשר השיחה בין השניים יכולה להצית או למנוע מלחמת סחר מלאה. טראמפ רוצה שסין תבטל את המגבלות על ייצוא מחצבים נדירים, תחדש רכישת פולי סויה מארה"ב ותפעל נגד ייצור הכימיקלים המשמשים לייצור סם הפנטניל. מעל לכל, טראמפ רוצה להיראות כמי שהשיג עסקה עם שי והוכיח שהוא אדם חזק. שי מצידו רוצה שטראמפ יבטל את המכסים על סין, יקל עליה את הגישה לטכנולוגיה אמריקנית ויפחית את המגבלות על השקעותיה בארה"ב. הדובדבן שבקצפת מבחינתו יהיה אם טראמפ יאותת שהוא פתוח להפחתת התמיכה בטייוואן. שי יחל את השיחה בתחושה שידה של סין על העליונה, סבור הטיימס. ההגבלות על ייצוא המחצבים, הנחוצים בכמעט כל טכנולוגיה מודרנית, נותנות לו יתרון, כי ארה"ב מצויה במרחק רב ממציאת חלופות מתאימות. אבל המגבלות יקשו על סין לחזר אחרי מדינות אחרות, להן הבטיחה להפחית את פליטת גזי החממה ולשדרג הסכמי סחר חופשי עימן. לטראמפ יש בעיה עם המוניטין של ארה"ב, והמכסים שהטיל פוגעים קשות במדינות אסיה. הספקנות כלפי ארה"ב גברה בשל הקיצוץ הפתאומי בסיוע החוץ והתמיכה הגורפת שלה בישראל בנוגע לעזה. הספקנות גברה בשל החמרת הסכסוך בין ארה"ב לסין, ומשמעותו לאזור שכאמור במשך שנים ארוכות נמנע מלבחור צד ביניהן. בשל כך, מדינות רבות ביבשת מנסות להדק את קשריהן עם אירופה והמפרץ הפרסי. אבל השכנות לסין עלולה לגרום להן להתקרב אליה יותר, מרצון או מכורח. סין תהיה נושא מרכזי בביקורו של טראמפ ביפן ובשיחותיו עם ראש הממשלה הנכנסת, סניאה טאקיצ'י, אשר בהתמודדותה על התפקיד הבטיחה לנקוט בגישה תקיפה יותר כלפי ממשל טראמפ. אולם, לאחרונה היא אימצה קו מתון יותר והתחייבה לפעול לשימור הסכם הסחר עם ארה"ב עליו חתמה הממשלה הקודמת בחודש יולי. טקאיצ'י תעניק עדיפות לבניית יחסים אישיים עם טראמפ ותזכיר לו שראש הממשלה המנוח, שינזו אבה, אותו טראמפ העריך מאוד, היה המנטור שלה. היא גם תביע דאגה מהתחזקותה הצבאית והכלכלית של סין באסיה. חששות אלו מורגשים גם בקוריאה הדרומית – בעלת ברית קרובה של ארה"ב, המוצאת את עצמה כעת לכודה בין תלותה הצבאית בארה"ב לבין יחסי המסחר הענפים עם סין. סיאול מקווה שהפגישה בין טראמפ לבין שי תפחית את המתחים, כך שיהיה לה יותר מרחב תמרון.