חברות תעשיה גרמניות החלו להעביר לסין מידע תעשייתי רגיש - כולל שרטוטים, תחזיות ייצור לשלוש שנים, רשימות לקוחות ומבנה שרשרת האספקה - בתמורה לרישיון זמני ליבוא חומרים נדירים, כך לפי דיווח של Bloomberg. המידע מועבר כחלק מתנאי הרישוי החדשים שמכתיבה סין, אשר שולטת ברוב שוק החומרים הנדירים בעולם.
הדיווח מציין כי ממשלת גרמניה אינה מודעת להיקף המידע שנמסר, ואף נאלצה לפנות לחברות עצמן כדי לברר מה בדיוק נאסף על-ידי הרשויות הסיניות. מרבית החברות כלל לא השיבו לפנייה.
השלכות על תעשיות ביטחוניות ורכב
המידע שנמסר כולל גם פרטים על יצרני חלקי רכב, קבלני ביטחון ויצרני כלי עבודה מדויקים - תחומים בעלי רגישות אסטרטגית. לפי הדיווח, יצרנים קטנים כבר נאלצו לסגור את פעילותם, בעוד חברות גדולות משתפות פעולה עם הדרישות הסיניות כדי להבטיח את המשך קיומן.
המהלך הסיני נתפס כחלק מהחרפת מלחמת הסחר מול ארה"ב, תוך ניצול התלות של מדינות מערביות בחומרים נדירים.