נשיא צרפת עמנואל מקרון הכריז על הקמת שירות צבאי התנדבותי לנוער, שיחל בקיץ הקרוב, במטרה לחזק את מערך ההגנה של המדינה מול איומים גוברים באירופה. התוכנית תציע לצעירים בני 18–19 מסלול של עשרה חודשים בתשלום, ותגדל בהדרגה מ-3,000 משתתפים ב-2026 ל-10,000 עד 2030, עם יעד שאפתני של 50 אלף בשנה עד 2035. מקרון הסביר כי היוזמה נובעת מהמציאות הביטחונית החדשה באירופה, שבה "הכוח גובר על החוק והמלחמה היא מציאות מתמדת". לדבריו, צרפת אינה יכולה להרשות לעצמה "פחד, פאניקה או חוסר מוכנות" לנוכח הסכנה שרוסיה תמשיך בתוקפנותה גם מעבר לגבולות אוקראינה. רוסיה, שהחלה במלחמה כוללת נגד אוקראינה ב-2022, כבר סיפחה שטחים בגאורגיה (2008) ובחצי האי קרים (2014). לפי הערכת הרמטכ"ל הצרפתי, גנרל פביאן מנדון, מוסקבה מתארגנת לעימות עם מדינות נאט"ו עד שנת 2030. "רוסיה רואה בברית האויב הקיומי שלה ומתכוננת לכך", הזהיר מנדון. המתנדבים יקבלו מעמד צבאי, שכר וציוד, יעברו חודש הכשרה ולאחריו תשעה חודשי שירות ביחידות בצרפת ובטריטוריות שמעבר לים – ללא השתתפות בלחימה מחוץ לגבולות. בתום השירות יוכלו להצטרף למילואים, להמשיך בלימודים או להתחיל קריירה צבאית.