מנהיג המיעוט בסנאט האמריקני,
צ'אק שומר, תקף בחריפות את מדיניותו של הנשיא
דונלד טראמפ כלפי ונצואלה, על-רקע ריכוז כוחות צבא אמריקניים במרחב הקריבי, הצהרות הסלמה חריפות מצד הבית הלבן ואיומים ישירים כלפי נשיא ונצואלה ניקולס מדורו. שומר התייחס גם להודעת טראמפ בדבר סגירת המרחב האווירי של ונצואלה, מהלך שנחשב בעיני מומחים כצעד הסלמתי חריג היכול להוות שלב מקדים לפעולה צבאית רחבת־היקף.
במקביל, ציין שומר כי טראמפ מנסה בפועל להביא להדחת מדורו מהשלטון, תוך הפניית האשמות ישירות כלפיו בחתרנות נגד ארצות הברית ובמעורבות מערכתית בעסקות סמים ובהברחתם לשטח ארה"ב. הממשל האמריקני שב וטוען כי גורמי צמרת במשטר הוונצואלני פועלים במסגרת רשתות פשע מאורגן בינלאומיות, משתמשים בהכנסות מסחר בסמים למימון פעילות עוינת כלפי וושינגטון ויוזמים מהלכים שמוגדרים על־ידי הבית הלבן כ”איום ביטחוני ישיר”. טענות אלו משמשות את טראמפ להצדקת לחצים כלכליים, צעדי בידוד מדיניים ואף הכנות צבאיות בזירה האזורית.
שומר הדגיש כי על־פי חוקת ארצות הברית הסמכות הבלעדית להכריז מלחמה נתונה בידי הקונגרס - ולא בידי הנשיא, והבהיר כי הקונגרס לא העניק כל אישור לשימוש בכוח צבאי נגד ונצואלה. לדבריו, "האמריקנים עייפים ממלחמות חוץ אינסופיות, שגובות את חייהם של חיילים רבים ומרוקנות משאבים יקרים", והוסיף כי הקו שבו נוקט טראמפ אינו מתיישב עם עקרון "אמריקה תחילה".
ריכוז הכוח הצבאי במרחב ונצואלה
לפי דיווחים רשמיים ופרסומים בתקשורת האמריקנית והבינלאומית, הפריסה הצבאית סביב ונצואלה כוללת:
- כלי־שיט של הצי הרביעי של ארצות הברית, בזירת הקריביים ודרום אמריקה, לרבות משחתות וספינות סיוע למשימות אכיפה ימית והרתעה.
- מטוסי סיור ובקרה לביצוע משימות מודיעין, מעקב וזיהוי (ISR), לניטור תנועות אוויר וים.
- יחידות מיוחדות ואלמנטים לוגיסטיים המוצבים בבסיסים אזוריים בקולומביה ובמדינות קריביות, לצורך תגבור מהיר והיערכות אופרטיבית.
- מעורבות מוגברת של פיקוד דרום (SOUTHCOM) בתכנון, בתיאום ובתרגול תרחישי חסימה ימית ואווירית סביב חופי ונצואלה.
במקורות הרשמיים לא נמסר בשלב זה על היערכות לפלישה קרקעית מיידית, אולם עצם ריכוז הכוח הימי־האווירי ושילוב ההצהרות הנשיאותיות בדבר סגירת המרחב האווירי נתפסים בארצות הברית ובעולם כאיתות הרתעתי תקיף וכהכנה ממשית לאפשרות של הסלמה צבאית.
בסיום דבריו קרא שומר לדמוקרטים ולרפובליקנים להתאחד כדי “להחזיר לקונגרס - ולעם האמריקני - את הסמכות החוקתית להכריז מלחמה”, ולבלום צעדים חד־צדדיים מצד הרשות המבצעת העלולים להוביל את ארצות הברית למלחמה נוספת ללא מנדט חוקת