שגריר ארצות הברית בישראל לשעבר ובכיר הפנטגון בהווה, דן שפירו, פרסם הערכה חריגה ברשת אקס (X) שלפיה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עשוי לנסות לפעול לחיסול המנהיג העליון של אירן, עלי חמינאי, כבר בטווח הזמן הקרוב. לדברי שפירו, לא מדובר בהערכה כללית או בתרחיש עתידי רחוק, אלא באפשרות מיידית. הוא כתב במפורש כי לנוכח ההתבטאויות האחרונות וההיערכות הצבאית האמריקנית, טראמפ עשוי לנסות לפעול לחיסול חמינאי כבר במהלך השבוע הקרוב. הרקע להערכה: עימות מילולי והסלמה שפירו מציין כי דבריו של טראמפ בראיון לפוליטיקו, שבהם אמר כי "הגיע הזמן למנהיגות חדשה באירן" וכינה את חמינאי "אדם חולה", חרגו מהשיח הדיפלומטי המקובל והציבו רף חדש של עימות פומבי. מנגד, חמינאי תקף את טראמפ ברשתות החברתיות, כינה אותו "פושע" והאשים אותו באחריות לגל המחאות האלימות באירן. שפירו הגדיר את ההתבטאות האירנית כ"התגרות חסרת מחשבה", שלדבריו עלולה לדחוף את טראמפ לבחינת פעולה צבאית ישירה.

המהלכים הצבאיים: נושאת מטוסים כמכפיל כוח

מעבר לרטוריקה, שפירו מפנה תשומת לב לשינוי במערך הכוחות האמריקני במזרח התיכון. לדבריו, נושאת מטוסים אמריקנית עושה את דרכה לאזור, צעד שייצור בקרוב קבוצת תקיפה ימית מלאה. לדבריו: "בקרוב תהיה קבוצת תקיפה אמריקנית של נושאות מטוסים במזרח התיכון, מה שיקל על ארצות הברית לבצע תקיפות נרחבות באירן ולהיות ערוכה גם לתגובה אירנית".

מהלך דרמטי, אך לא שינוי משטר

שפירו מדגיש כי גם אם יבוצע ניסיון לחסל את חמינאי, אין מדובר במהלך שיביא בהכרח לשינוי משטר. להערכתו, תרחיש כזה צפוי להוביל תחילה להשתלטות של משמרות המהפכה על מוקדי השלטון, ולהמשך קיומו של משטר אגרסיבי ודכאני. לדבריו, שינוי משטר אמיתי באירן, אם יתרחש, יהיה פרי פעולה של העם האירני עצמו, ולא תוצאה של מהלך צבאי חד-פעמי. תמיכה במאבק האזרחי, הוא מוסיף, תדרוש מאמץ מתמשך וכלים שאינם בהכרח צבאיים.