ערב הסעודית וקטר אישרו לארה"ב להציב ולהשתמש במערכות הגנה אווירית מתקדמות מסוג THAAD ו-Patriot בשטחן (יום ב', 9.2.26). ארה"ב פרסה סוללות טילים אלו במיקומים אסטרטגיים במטרה לספק מעטפת הגנה רב-שכבתית מפני איומים בליסטיים מצד אירן ושלוחותיה. המהלך משקף את הידוק התיאום הביטחוני בין הפנטגון למדינות המפרץ על-רקע המתיחות הגוברת באזור והכנות למערכה רחבה.
לפי הדיווחים, ערב הסעודית וקטר אישרו את המהלך מתוך אינטרס משותף להגנה על נכסים אסטרטגיים ובסיסי צבא המארחים כוחות אמריקניים, דוגמת בסיס אל-עדיד. ארה"ב הציבה את המערכות בנקודות מפתח כדי להבטיח את שרידות המתקנים הלוגיסטיים של פיקוד המרכז (CENTCOM) במקרה של תגובה אירנית מסיבית. במקביל, ארה"ב הציבה חדר מבצעים משותף לתיאום היירוטים בזמן אמת עם כוחות ההגנה המקומיים.
היערכות למלחמה אזורית רחבה
ההחלטה על עיבוי הכוחות התקבלה לאחר ניתוח לקחי העימותים האחרונים באזור, בהם הוכח הצורך במלאי גדול של מיירטים זמינים. ארה"ב פרסה סוללות טילים אלו למרות המלאי המוגבל של מערכות ה-THAAD בעולם, צעד המעיד על רמת הדריכות הגבוהה בוושינגטון. המערכות משמידות טילים בליסטיים בשלבים האחרונים של מעופם, ובכך הן מהוות רכיב קריטי בהרתעה מול מערך הטילים האירני.
במקביל לפריסה הקרקעית, ארה"ב הציבה סוללות טילים ויכולות יירוט גם על גבי משחתות המצוידות במערכת "איג'יס" (Aegis) הפועלות בים סוף ובמפרץ עומאן. השילוב בין המערכות היבשתיות לימיות נועד לסגור פרצות במערך ההגנה ולמנוע חדירה של כטב"מים וטילי שיוט לעבר יעדים רגישים.
ארה"ב פרסה סוללות טילים בערב הסעודית ובקטר מתוך הבנה כי כל פעולה צבאית עתידית עשויה לגרור תגובה אירנית מסיבית. הפריסה הנוכחית מאפשרת לממשל בוושינגטון גמישות מבצעית תוך צמצום הסיכון לכוחותיו המוצבים במזרח התיכון, ומעבירה מסר של מחויבות להגנת השותפות האסטרטגיות באזור.