לאחר עבודות שיפוץ ושדרוג נרחבות, נחנך בטקס חגיגי אתר הטבילה "קצר אל יהוד - מעברות הירדן". הפרויקט, שהתבצע בהשקעה כוללת של 25 מיליון ש"ח, הוא פרי שיתוף פעולה של משרד התיירות, המנהל האזרחי, המשרד להגנת הסביבה ורשות הטבע והגנים. האתר, הממוקם בערבות יריחו, נחשב לשלישי בחשיבותו לנצרות בישראל (אחרי כנסיית הקבר וכנסיית המולד). על-פי המסורת, זהו המקום בו הטביל יוחנן המטביל את ישוע במי הנהר לפני כאלפיים שנה.

מה התחדש באתר?

העבודות, שבוצעו באמצעות החברה הממשלתית לתיירות, כללו שדרוג מקיף של חוויית המבקר: תשתיות וגישה: סלילת כבישים חדשים, הסדרת מגרשי חנייה ופיתוח נופי וגינון. נוחות המבקר: הקמת מבנה שירותים ממוזג הכולל מקלחות חמות ותאי החלפה לטובת הטובלים. מרכז שירות: הקמת מרכז מבקרים חדש ודק עץ רחב המאפשר ירידה בטוחה ונוחה לקו המים. מתחמי תפילה: בניית פרגולה ייעודית לקיום טקסים דתיים. במבט קדימה, במהלך השנה צפוי להיבנות במקום אודיטוריום ממוזג שיאפשר קיום אירועים ותפילות בכל תנאי מזג האוויר, לצד שביל גישה ייעודי למים עבור בעלי מוגבלויות.

"שימור הקדושה לצד סטנדרטים בינלאומיים"

שר התיירות, חיים כץ, הדגיש את חשיבות הפרויקט: "ההשקעה בקצר אל יהוד היא צעד נוסף שאנו מקדמים לפיתוח תשתיות באתרי אמונה ומורשת. המטרה היא להבטיח ביקור איכותי, נגיש ומכבד עבור מאות אלפי המבקרים הפוקדים את המקום". רעיה שורקי, מנכ"לית רשות הטבע והגנים, הוסיפה: "האתר מהווה מוקד עלייה לרגל מהחשובים בעולם. אנו רואים חשיבות עליונה בשימור קדושתו לצד הנגשתו בסטנדרטים הגבוהים ביותר, תוך הקפדה על ערכי הטבע והמורשת הייחודיים של נהר הירדן". בטקס החניכה השתתפו מנכ"ל משרד התיירות מיכאל יצחקוב, סגן ראש המנהל האזרחי אל"ם ל' ומכובדים נוספים. אתר "קצר אל יהוד", שנפתח לראשונה במתכונת מוסדרת ב-2009, הגיע לשיא של כמעט מיליון מבקרים בשנת 2019, והשדרוג הנוכחי נועד לתת מענה לתנועת התיירות הגוברת ולאפשר קליטה מכבדת של צליינים מרחבי העולם.