לפחות 18 בני אדם נהרגו ולמעלה מ-24 נפצעו בדרגות קושי שונות, לאחר שאוטובוס נוסעים עמוס הידרדר מצוק תלול במחוז דאדינג (Dhading) שבמרכז נפאל. התאונה הקשה אירעה בשעות המוקדמות של יום שני (שעון מקומי), באחד הנתיבים המרכזיים והעמוסים ביותר במדינה, המחבר בין עיר הנופש פוקרה לבירה קטמנדו.

חילוץ לילי תחת תנאים קשים

על-פי דיווחי המשטרה המקומית, האוטובוס סטה ממסלולו סמוך לשעה 01:30 בלילה באזור בניגהאט (Benighat), צנח במדרון תלול ונחת על גדת נהר הטרישולי השוצף. כוחות הצלה המורכבים מצבא נפאל, המשטרה ויחידות צוללנים מיוחדות, הגיעו לזירה ונאלצו לפעול בחשיכה מוחלטת ובתנאי שטח הרריים מורכבים כדי לחלץ את הלכודים מהריסות הרכב. מניין ההרוגים הרשמי עומד כעת על 18, לאחר שאחד הפצועים מת מפצעיו בבית החולים. בין הקורבנות זוהו לפחות שני אזרחים זרים מניו-זילנד, ודיווחים נוספים מצביעים על תיירים מהולנד, יפן וסין שנפצעו או מוגדרים כנעדרים.

החשש לישראלים ובדיקת הנסיבות

נכון לרגע זה, טרם התקבל אישור רשמי על נוכחותם של אזרחים ישראלים באוטובוס, אך משרד החוץ בירושלים והקונסוליה בקטמנדו נמצאים בקשר רציף עם הרשויות בנפאל ועם בתי החולים כדי לשלול אפשרות כזו. פוקרה נחשבת ליעד מועדף על תרמילאים ישראלים, המשתמשים בקו אוטובוס זה בתדירות גבוהה. חקירה ראשונית של המשטרה מעלה חשד כי מהירות מופרזת או עייפות הנהג בדרכים המפותלות הובילו לאובדן השליטה. תאונות דרכים קטלניות הן תופעה נפוצה בנפאל, המיוחסת לרוב לתחזוקה לקויה של כלי הרכב ולתשתיות כבישים רעועות באזורים ההרריים.