צי ארצות הברית פרס נשק לייזר במלחמה הנוכחית. פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) פרסם תיעוד של מערכת HELIOS המותקנת על משחתת הפועלת מול חופי אירן. עיתון הניו-יורק פוסט, שציטט מקורות המעורים במבצע, דיווח כי במערכת נעשה שימוש נגד כטב"מים אירניים במהלך מבצע "Epic Fury". בתחילת פברואר 2026, שבועות ספורים לפני פרוץ המלחמה, השמידה המערכת ארבעה כטב"מים בניסוי חי, כפי שאישר כתב העת USNI Proceedings.
השאלה האם מערכת HELIOS רשמה הפלות מבצעיות מאושרות במלחמה זו טרם זכתה לאימות פומבי מצד מקורות צבאיים רשמיים. עם זאת, עובדה מוגמרת היא שהמערכת פרוסה, מבצעית ומכוונת לעבר המרחב האווירי שדרכו משגרת אירן מאות כטב"מים וטילים מדי יום. חשיבות העניין חורגת ממניין ההפלות המדויק, שכן היא נוגעת בליבת האסטרטגיה הכלכלית של העימות.
עלות כל מיירט פטריוט נאמדת ב-3 עד 4 מיליוני דולרים לטיל, בעוד מיירט THAAD עולה כ-10 מיליוני דולרים. איחוד האמירויות יירטה יותר מ-755 כטב"מים ו-172 טילים בליסטיים מאז תחילת המלחמה. חישוב שמרני של נתונים אלו מעלה כי מדובר בהוצאות של מיליארדי דולרים על מיירטים באזור המפרץ בתוך פחות משבוע. לעומת זאת, מערכת ה-HELIOS פועלת על חשמל בלבד.
העלות השולית של ירי בלייזר היא אפסית למעשה, שכן הגנרטור של הספינה מייצר את הכוח. אין צורך בטעינת טילים מחדש, אין מחסן תחמושת שמתרוקן ואין צורך בספינות אספקה. מול כטב"ם "שאהד" שעלותו כ-30,000 דולר, עלות הפעלת הלייזר נמוכה מחשבון החשמל של דירה גדולה. הארכיטקטורה הכלכלית של לוחמת הכטב"מים הייתה הנשק האסטרטגי המתוחכם ביותר של אירן בעימות: הצפת ההגנה בתחמושת זולה כדי לאלץ את המגן להוציא מיליון דולר כדי לעצור קליע שעלותו מזערית.
מערכת HELIOS שוברת את המשוואה הזו ברמה הפיזית. אם נשק מבוסס אנרגיה מכוונת יוכל לספוג אפילו חלק מרוויית הכטב"מים המכריעה את מערכות ההגנה במפרץ, אסימטריות העלות שהופכת את דוקטרינת הכטב"מים האירנית לכדאית תתחיל להתהפך. אירן השקיעה שנים בפיתוח הדוקטרינה המעניקה ל"שאהד" ערך אסטרטגי; ארצות הברית פרסה כעת את הטכנולוגיה שעשויה להפוך דוקטרינה זו למיושנת. מלחמה זו היא המבחן המבצעי האמיתי הראשון לבחינת יעילותה.