למרות המלחמה, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' לא ממתן את המסר: הכלכלה הישראלית לא רק שלא קרסה - אלא התחזקה, והביקורת נגדה, לדבריו, פשוט התפוגגה. על הרקע הזה הוא מביא לאישור הכנסת את תקציב המדינה לשנת 2026, ומציב יעד אחד מרכזי - הורדת יוקר המחיה. במסיבת עיתונאים, הציג (29.3.26) סמוטריץ' קו תקיף כלפי מבקריו: "בניגוד מוחלט לנבואות הזעם - הכלכלה התחזקה. הדבר היחיד שקרס הוא ההפחדות". לדבריו, נתוני המאקרו מצביעים על מגמה חיובית גם בזמן מלחמה: התחזקות השקל, ירידה באבטלה לכ-3%, אינפלציה סביב 2% ואקזיטים בהייטק בהיקף של עשרות מיליארדי שקלים. אבל מאחורי המספרים עומד גם מסר פוליטי ברור: הכלכלה, מבחינתו, היא חלק מהמאבק הכולל. "העליונות הכלכלית מבטיחה את העליונות הצבאית", אמר. תקציב תחת אש - והצהרת יציבות סמוטריץ' מדגיש כי מדובר במהלך חריג: תקציב שמאושר בזמן מלחמה ובשנת בחירות. המשמעות, לדבריו, היא יציבות - גם למשק וגם לממשלה. במקביל, הוא מציג תפיסה ברורה לגבי ההוצאה הביטחונית: לא נטל, אלא מנוע. "עלויות הביטחון הן השקעה", אמר, והוסיף כי הצמיחה שתגיע לאחר המלחמה צפויה להיות משמעותית. הכיס של האזרח במוקד - או לפחות בהבטחה בלב התקציב עומדת הבטחה שחוזרת שוב ושוב: להוריד את יוקר המחיה. הכלי המרכזי - הפחתת מיסים. ריווח מדרגות מס ההכנסה אמור, לפי האוצר, להותיר בידי משפחות עובדות עד כ-10,000 שקלים בשנה. למשרתי המילואים מוצעת הטבה רחבה יותר: עד ארבע נקודות זיכוי במס, בשווי של עד כ-12,000 שקלים בשנה. בנוסף, נקבע פטור ממס לעולים חדשים בתקופת המלחמה. הבנקים על הכוונת אחד הקטעים הבולטים בדברי השר הופנה למערכת הבנקאית. סמוטריץ' לא חסך ביקורת: הבנקים, לדבריו, ניצלו את סביבת הריבית כדי להגדיל רווחים - כ-35 מיליארד שקלים בשנה אחת. התגובה: מס ייעודי על הבנקים ורפורמה לפתיחת השוק לתחרות. "אנחנו מחזירים את הכסף לציבור", אמר. במקביל, האוצר מקדם הקלה באסדרה כדי לאפשר כניסת שחקנים חדשים. המסר פשוט: פחות ריבית על חובות, יותר ריבית על חסכונות. השאלה - עד כמה מהר זה יתגלגל לציבור - נותרת פתוחה. תחרות והוזלת מוצרים - מבחן המציאות הרחבת הפטור ממע"מ על ייבוא אישי עד 130 דולר מוצגת ככלי נוסף להורדת מחירים. באוצר טוענים כי כבר נרשמת תגובת נגד של הרשתות - מבצעים והוזלות. עם זאת, הניסיון מלמד כי תחרות לוקחת זמן, ולעיתים גם נבלמת בדרך. תקציב רחב - והרבה כסף על השולחן לצד הצעדים הצרכניים, התקציב כולל הזרמה רחבה של כספים:

• ביטחון - כ-143 מיליארד שקלים

• שיקום אזורים - כ-32 מיליארד שקלים

• מילואים - תוספת של כ-6 מיליארד שקלים

• חינוך - כ-6.7 מיליארד שקלים נוספים

• בריאות - כ-4.3 מיליארד שקלים

• רווחה - כ-1.8 מיליארד שקלים

• תחבורה - כ-7.4 מיליארד שקלים

מדובר בתקציב רחב, עם דגש ברור על ביטחון - אך גם ניסיון לשדר טיפול ביוקר המחיה. בין נתונים למציאות בסיום דבריו, סמוטריץ' ירד לשטח - או לפחות לעגלה בסופר. "אני יודע כמה זה מורגש", אמר, והבטיח שהמהלכים יגיעו גם לשם. הקו ברור: נתונים חיוביים למעלה, הבטחות להקלה למטה. השאלה הגדולה, כפי שעולה בין השורות: האם הפער בין השניים באמת ייסגר - ובאיזה קצב.