בנק אוף אמריקה ישלם סכום של 72.5 מיליון דולר לקורבנותיו של העבריין המורשע ג'פרי אפשטיין, במסגרת הסדר פשרה בתביעה ייצוגית שהוגשה נגד המוסד הפיננסי (יום ו', 27.03.26). התביעה התבססה על הטענה כי הבנק אפשר את פעילותו העבריינית של אפשטיין, שכללה סחר מיני ותקיפה מינית של עשרות נשים לאורך שנים. ההסדר הנוכחי מציב את בנק אוף אמריקה בשורה אחת עם מוסדות פיננסיים גדולים אחרים שמצאו עצמם תחת אש משפטית בפרשה. בדומה למקרים קודמים, הבנק בחר לסיים את ההליך המשפטי בתשלום משמעותי אך מבלי להודות בטענות המיוחסות לו או לקבל אחריות משפטית על הנזקים שנגרמו לנפגעות. מדובר בחוליה נוספת בשרשרת של הסכמי פיצויים בפרשה, לאחר שג'יי פי מורגן צ'ייס ודויטשה בנק הגיעו להסכמות דומות בעבר שכללו פיצויים של מאות מיליוני דולרים. המאבק המשפטי מתמקד באחריותם של הבנקים לזיהוי ודיווח על פעילות פיננסית חשודה ששימשה למימון רשת הסחר המיני של אפשטיין. הסכום שישולם יועבר לקרן ייעודית שתחלק את הכספים בין הנשים שהגישו את התביעה וזוהו כנפגעות מהתנהלותו של אפשטיין. עורכי הדין המייצגים את הקורבנות ציינו כי ההסדר מהווה צעד נוסף בעשיית צדק מול המערכות הכלכליות שתמכו, גם אם בשתיקה, בתשתית העבריינית. התפתחויות קודמות בפרשה:

• ביוני 2023: הסכים בנק ג'יי פי מורגן צ'ייס לשלם סכום של 290 מיליון דולר לקורבנותיו של אפשטיין שטענו כי הבנק התעלם מהתרעות על מעשיו.

• בספטמבר 2023: שילם ג'יי פי מורגן 75 מיליון דולר נוספים לממשלת איי הבתולה של ארצות הברית ליישוב תביעה בטענה שסייע לרשת הסחר המיני.

• דויטשה בנק: הגרמני הגיע במאי 2023 להסדר פשרה בסך 75 מיליון דולר עם נשים שטענו כי הבנק היה אמור לזהות את הראיות לסחר בנשים שביצע אפשטיין בעת שהיה לקוחו.

• עזבונו של אפשטיין: שילם עד כה מעל 125 מיליון דולר כפיצויים לנפגעות ומעל 105 מיליון דולר לממשלת איי הבתולה.

הסדרי הענק מול הבנקים המרכזיים בארצות הברית מדגישים את המחיר הכלכלי הכבד שנגבה מהמערכת הפיננסית על מעורבותה, גם אם לא ישירה, בשימור ומימון רשתות פשיעה חמורות. המבט כעת מופנה להליכים משפטיים נוספים שעשויים להתפתח נגד גופים עסקיים אחרים שקיימו קשרים הדוקים עם אפשטיין עד למותו.