בכיר בצה"ל מודה כי פירוק חיזבאללה מנשקו אינו יעד ישים של המערכה הנוכחית, ומסביר כי מדובר במשימה המחייבת מעבר שיטתי בכפרים וביישובים ברחבי לבנון - מהלך שאינו עומד כעת על הפרק. לדבריו, "צריך להיות צנועים", ובשלב זה מתמקד צה"ל בהשלמת ההשתלטות על השטחים השולטים בקו איום הנ"ט והרקטות קצרות הטווח, עד טווח של כשמונה קילומטרים מהגבול. בשבוע הקרוב, לפי התכנון, אמור שלב זה להגיע לכדי השלמה.
לפי נתוני הקצין ממרכז האש של פיקוד הצפון, לחיזבאללה נותרו בין 8,000 ל-10,000 טילים ורקטות, לצד כ-300 עד 400 משגרים, לעומת כ-40,000 טרם 7 באוקטובר. עוד צוין כי בקצב האש הנוכחי, הארגון מסוגל להמשיך בירי לעבר יישובי הצפון עוד כחודש עד חודשיים. כ-70% מן הירי מגיע מאזורים שמצפון לליטני, ובצה"ל מודים כי קיים קושי ממשי לאתר מראש משגרים המוסתרים בחצרות בתים ובפאתי כפרים, כך שרבים מהם מושמדים רק לאחר הירי.
הבהרת צה"ל - יעד ארוך טווח
לאחר התדרוכים, בצה"ל מיהרו להבהיר כי הם מחויבים לפירוק חיזבאללה מנשקו בטווח הארוך, באמצעות "מגוון רחב של מאמצים שיימשכו לאורך זמן", וכי המערכה הנוכחית פוגעת בארגון ותורמת להשגת היעד גם אם אינה מממשת אותו במלואו בשלב זה. בצבא מדגישים כי יש להבחין בין מטרות המבצע הנוכחי לבין יעד אסטרטגי רחב יותר.
במקביל, בצה"ל מצביעים על קשר הדוק בין הזירה הלבנונית לזירה האירנית, ומעריכים כי ניתוק חיזבאללה מאירן במסגרת מגעים מדיניים הוא מרכיב קריטי. עוד נאמר כי חיזבאללה חושש מתרחיש שבו יישאר לבדו ביום שאחרי, וכי מבחינת ישראל סיום המערכה מול אירן עשוי לאפשר ריכוז מאמץ משמעותי יותר נגד הארגון בלבנון.
כ"ץ מציב קו תקיף
בהמשך הגיעו דבריו של שר הביטחון ישראל כ"ץ, שהציב קו חד וברור יותר. "היעד העליון הוא פירוק החיזבאללה מנשקו באמצעים צבאיים ומדיניים - בלי קשר לסוגיית אירן", אמר בתום הערכת מצב.
כ"ץ הוסיף כי צה"ל משלים את התמרון הקרקעי עד לקו איום הנ"ט כדי להגן על יישובי הגבול, וכי בתי הכפרים הסמוכים לגבול המשמשים את חיזבאללה ייהרסו. עוד הבהיר כי לא תתאפשר חזרת מאות אלפי תושבים לדרום לבנון עד שיובטח ביטחונם של תושבי הצפון, וכי צה"ל ימשיך לחסל את ראשי הארגון ופעיליו בכל רחבי לבנון.
הערכת פיקוד הצפון - אין פתרון מהיר
בפיקוד הצפון מדגישים כי גם לאחר השלמת המהלכים הקרקעיים הקרובים, לא צפויה חזרה מהירה לשגרה. בכיר בפיקוד אמר כי יידרשו עוד כמה שבועות עד שתורגש ירידה בהיקף הירי, וכי מדובר ב"משימה סיזיפית" שבה קשה להגיע "לקנה השיגור האחרון".
לדבריו, התקיפות בביירות והפינוי הנרחב מדרום לבנון מייצרים לחץ על הנהגת לבנון ועל חיזבאללה, אך לא כזה שמסיים את המערכה במהירות. ההערכה בצה"ל היא שהדעיכה תהיה הדרגתית בלבד, ולא תתרחש במהלך חד ומהיר.
צה"ל: חיזבאללה מוחלש - אך ממשיך לפעול
בהתייחס למצב הארגון, בצה"ל מעריכים כי חיזבאללה נפגע קשות אך טרם הוכרע. לפי ההערכה, הארגון איבד חלקים ניכרים מהנהגתו, מתשתיות הפיקוד ומהיכולות המבצעיות, אך ממשיך לנסות להשתקם באמצעות סיוע מאירן.
לצד זאת, בצה"ל מדגישים כי הפעילות תימשך עד להסרת האיום: "נמשיך לפעול מהקרקע, מהאוויר ומהים עד להשגת היעדים והגנה מלאה על יישובי הצפון".
הפער בין הדרג הצבאי לדרג המדיני אינו בשאלה האם לפרק את חיזבאללה - אלא מתי וכיצד. בעוד בצה"ל מציבים יעד מבצעי מצומצם ומדיד בטווח הקרוב, הדרג המדיני ממשיך להציג יעד רחב וכולל יותר, שהשגתו תלויה במהלך ארוך ומורכב בהרבה.