המשפט מציג טעמים רבים להתיישנותן של עבירות וביניהן מחילה לעבריין, אי-יכולת לזכור את מה שאירע לפני שנים רבות, אי-רצון חברתי להתעסק עם אירועים שחלף זמנם. ועם זאת, פגיעה מינית במשפחה, לא משנה מה יאמרו מחוקקים של מדינות שונות באשר להתיישנותה, אינה מתיישנת. אך ורק ראשית ההתמודדות עימה אורכת זמן כה רב, שבמהלכו חולפת תקופת ההתיישנות ה'רגילה' המצויה בחוק.
באתר 'מקום' (
www.macom.org.il) מרוכזת רשימה של תופעות אשר קורבנות גילוי עריות סובלים מהן במשך כל חייהם, ובין היתר: סיוטי לילה, פחד להיות לבד, ניכור מהגוף ואי-דאגה לצרכיו, הפרעות במערכת העיכול, בעיות גיניקולוגיות, כאבי ראש, כאבי פרקים, הפרעות אכילה, התמכרויות, פגיעה עצמית, אובדנות או מחשבות אובדניות, שליטה נוקשה במחשבות, כעס תמידי, דיסוציאציה, חוסר יכולת ליתן אמון באחרים או לחילופין - אמון טוטאלי באחרים, פחד מאיבוד שליטה ולחילופין – נטילת סיכונים בלתי סבירים, התנהגות מינית קורבנית וחוסר תחושה של הכוח והיכולת להציב גבולות לזולת מבחינה מינית, קשיים באינטימיות, פלאשבקים חוזרים ונשנים, הכחשה, תחושה שאתה 'מסומן', 'משוגע', 'נושא סוד נוראי' ועוד. זוהי רשימה קצרה ולא ממצה של התופעות שקורבנות של גילוי עריות נאלצים להתמודד עימן כל חייהם; את הרשימה המלאה ניתן לראות בקישור זה:
[קישור]. (מידע נוסף על התופעה ניתן למצוא כאן:
[קישור]).
הסטטיסטיקות גורסות כי כל אישה שביעית ואחד לאחד-עשר גברים היו קורבנות להתעללות מינית בילדות. נשים שהיו קורבנות של גילוי עריות בילדותן נמצאות בסיכון לזנות ולקורבניות מינית חוזרת. אחוז ניכר מן הנערות במעונות כגון 'צופיה', ומן הנשים המרצות עונשן בכלא נווה תרצה, וכן מן הנשים שהידרדרו לזנות – עברו גילוי עריות בילדותן, מה שמעיד על עוצמתה של הפגיעה, על התמשכותה, על היקף הנזקים הטמונים בה, ועל חוסר-הצדק להתיישנות בעבירות מסוג זה.
ההתמודדות המשפטית עם גילוי עריות אינה פשוטה במובן נוסף: בשל עוצמתה של הטראומה, מרבית הקורבנות מדחיקים – לעיתים כליל – את הטראומה, ונזכרים בה, באופן מקוטע ובלתי רציף וקוהרנטי, אך ורק שנים רבות לאחר התרחש האירועים, לרוב בעקבות טריגר בבגרות, או טראומה חוזרת ונשנית.
תופעת ה'זכרונות המשוחזרים' היוותה נושא לדיונים ולוויכוחים בעולם האקדמיה, ויש המכנים אותם "זכרונות מושתלים" ומטילים ספק באמינותם. הקושי להתמודד עם זיכרון שאינו רציף, מקוטע ולא קוהרנטי, ואשר מותקף על-ידי מומחים מסוימים, ואשר עולה לרוב בבגרותו של אדם, ולעיתים משתחזר אך ורק בעקבות טיפול פסיכולוגי ממושך, מהווה משוכה נוספת, אשר קורבנות גילוי עריות מתמודדים עימה. למותר לציין כי תהליך ההיזכרות והשחזור אורך לעיתים שנים, לעיתים זמן רב לאחר חלוף ההתיישנות. רק לאחרונה הנושא עלה לדיון בבית המשפט העליון כאשר אב שהורשע בגילוי עריות בבית המשפט המחוזי זוכה בבית המשפט העליון, שכן הובאו עדויות מומחים המטילות ספק בזכרונות המשוחזרים של הבת, אשר נזכרה באירועים לאחר טראומה נוספת שעברה.