על-פי הרפואה הסינית, תהליך העיכול בגוף האדם דומה לזה של זיקוק אלכוהול. התהליך מתחיל בקיבה. הקיבה מקבילה לסיר גדול על האש או לחבית תסיסה. מזון ונוזלים נכנסים לקיבה ועוברים תהליך של "הבשלה והרקבה". במילים אחרות, המזון עובר פירוק במערכת העיכול עד למרקם של מרק או בלילה בטמ"פ של 42-38 מעלות ואיכות זו הכרחית על-מנת שתהליך העיכול יושלם במלואו. האש מתחת לסיר מקבילה למושג הסיני של הטחול / לבלב. איברים אלו שולטים על פעילות מערכת העיכול (Spleen Qi/Yang). הצ'י של הטחול, כמו אש מתחת למזקקה, מבשל ומתסיס את תכולת הסיר וכך מפריד בין התמציות הטהורות למשקע ודוחף את התמצית הטהורה כלפי מעלה. כלומר, חומו של הטחול מאפשר את השינוי והשינוע של מזון ונוזלים.
ברפואה הסינית, לכל מזון יש טעם, טמפרטורה, כיוון, איבר מושפע, תפקיד, אינדיקציה וקונטרה אינדיקציה לשימוש בו. על-ידי הכרת האיכויות השונות של המזון (איכויות אלו נבדקו במשך 2,000 שנות ניסיון מוכח של הרפואה הסינית) ועל-ידי אבחון נכון של המטופל, אפשר לדעת כיצד המזון ישפיע על כל אדם ואדם. כלומר, האם המזון יעזור לריפוי או יגרום למחלה. כך לדוגמא: אורז שטעמו מתקתק, בעל טמפרטורה ניטרלית, וכיוון אנרגטי העולה כלפי מעלה. האורז עוזר לייצור הצ'י בגוף ומעודד את חיזוק העיכול.
מנגד, נוכל לבחון את בשר הבקר שטעמו מתקתק, הוא בעל טמפרטורה חמימה וכיוונו האנרגטי יורד מטה. אם נשווה בין ההשפעות הטיפוליות של שני המזונות, נראה כי לאורז אפקט של חיזוק הצ'י (האנרגיה הכללית של הגוף), בעוד שהאפקט של הבשר הוא הזנת הדם. השוני העקרוני בין שני סוגי המזונות הללו הינו הבסיס לחלוקה בין כל המזונות. מסיבה זו, האורז נקרא בסינית מזון שמעודד - Qi אנרגיה טהורה (בסינית). הכוונה למזון אוורירי שמעודד את עליית האנרגיה הטהורה של הגוף כלפי מעלה לכיוון הראש ולהזנת המוח.
לעומתו, נאפיין את הבשר כמזון המעודד - Wei טעם עשיר (בסינית). הכוונה למזון דחוס, לח או דמי, מעט שומני וחלקלק, שמזין את הדם והאספקט החומרי של הגוף. מזונות מסוג Wei, מזינים מאוד, אך גם נוטים להיות קשים לעיכול ויכולים לגרום לעומס שמפריע לתנועת ה-Qi הטהור כלפי מעלה ולתנועת המשקע כלפי מטה.