כמי שנעוריו טיילו בטיולי תנועות הנוער בנחל באר שבע ובנחל הבשור, אני אסיר תודה לראש עיר צעיר ונמרץ העונה לשם
רוביק דנילוביץ', שיכול לזקוף לזכותו את מפעל ההצלה של נחל באר שבע.
הון נואף מושחת ובלתי מבוקר גרם לכך שגדותיו ואפיקו של נחל באר שבע הפכו לנתיב שפכים, פסולת בניין, רעלים, שפכי תעשיה, ערימות אשפה וגרוטאות. סביבו עלתה צחנת אימים מבריכות ביוב.
ערוץ נחל באר שבע המתחיל בבקעת ערד מנקז זרמי מים טהורים המגיעים ממורדות הר חברון. הנחל בדרכו לעיר באר שבע עד שהוא התחבר אל נחל הבשור סמוך לצאלים, למרבה הצער, פסק להיות במשך שנים רבות הנחל המפכה חיים במדבר. הוא הפך לנחל המנקז לתוכו גם שפכים, שגרמו להרס פנינת טבע נפלאה. קשה לתפוס איך רשויות מדינה מתקדמת נתנו יד בהסכמה שבשתיקה להפוך נחל, יובל מים חיים, למזבלה.
בשנים האחרונות בסיוע המשרד לאיכות הסביבה הצליחה עיריית באר שבע להציל את הנחל. באלו הימים העירייה והעומד בראשה יכולים לזקוף לזכותם הישג מרשים, הקורם עור וגידים בדמות פארק באר שבע. פארק החובק בחובו מרחבי דשא, שבילים להולכי רגל ורוכבי אופניים, עצי נוי וגן בוטני.
פועל מתוך חזון
מרהיב לראות את נחל באר שבע משתלב בפארק אקולוגי, שמעניק ריאה ירוקה לתושבי באר שבע לאורך של כ-8 ק"מ ועל פני כ-5,000 דונם קם ומזדקר עולם של צמחיה עשירה ומגוונת.
יש לברך ראש עיר שפועל מתוך חזון. הוא הציל נחל, שזורמים בו מים טהורים מכיליון של שפכי ביוב, רעלי תעשיה וגרוטאות. באותו עת הצליח להעניק לתושבי באר שבע ולכל שוחרי הטבע פנינת נוף ירוקה ומרהיבה ביופיה. את מקומם של השפכים והגרוטאות תופסים לאורך הנחל צמחיה, עופות, ציפורים עם תוכנית לאגם מלאכותי שיוזן במי קילוחים טהורים.
משלל התוכניות שעוד ארוכה הדרך להשלמתן ניתן לציין את השלמת גן הפעמון והטיילת המרכזית.
את מה שהיה בעבר הלא רחוק מרבץ של גרוטאות תופסים עכשיו מרחבי דשא גדולים, מתקני שעשועים לילדים, חורשות עצים ופינות ישיבה רבות. הטיילת פרושה על פני שלושה ק"מ על הגדה הדרומית של נחל באר שבע. עבודת נמלים הייתה דרושה לשיקום סביבתי נרחב כשכל פסולת הבנייה ואזור הכרייה והחציבה פונו.
ניתן לציין בהערכה רבה את המאמץ שהושקע בשיקום מצפה בית אשל, אחד משלושת המצפים שהוקמו ב-1943 ונחרב ב-1948 לאחר שהופגז על-ידי הצבא המצרי במשך כחמישה חודשים. ראויה עירית באר שבע ליותר ממילה טובה על שיקום בית אשל במסגרת פארק באר שבע.
לסיום, אני מביע את משאלתי, שינתן מקום במפעל השחזור גם למקומה של העיר העתיקה. פינות הישיבה בפארק, חורשת העצים היפה הם על גדות ערוץ הנחל, המשקיף אל עבר בתיה של העיר העתיקה. תיטיב לעשות עיריית באר שבע אם יינתן מקום לסיפורם של האנשים שחיו בשכונה טרם נאלצו לנוס על נפשם ולעזוב מאחוריהם את בתיהם.