יום שני בבוקר. כוח צה"ל מזהה מטען רב-עוצמה שמונח סמוך מאוד לגדר המערכת עם עזה. ההפתעה בפיקוד דרום לא קטנה. עד היום ארגוני המחבלים חששו להגיע קרוב כל כך לגדר המערכת, וכשהניחו מטענים עשו זאת בריחוק של לפחות 100 מטר משם. כוחות מיוחדים מצוות הס"פ (סילוק פצצות) של יחידת יהל"ם מוקפצים מיד למקום. אחרי התמודדות של כמה שעות, צוות היחידה מצליח לנטרל את המטען שמשקלו 12 קילוגרם, שיועד בבירור לפגוע בחיילים שמסיירים על הגדר.
שבועיים קודם לכן קפץ צוות של יחידת יהל"ם למקום נפילת הטיל ששוגר לעבר נתיבות בתום ימי הלחימה. אנשי יהל"ם - ראשי התיבות של 'יחידת הנדסה למשימות מיוחדות' - מטפלים, בין היתר, בנפילת טילים בשטח ישראל, והם באו לבחון את מידת הסכנה הנשקפת לתושבי נתיבות מהטיל שזה עתה נורה עליהם. חיילי היחידה גם אספו את הנתונים המאפיינים את הטיל, על-מנת לבחון אותם במכון הטכני של היחידה שנמצא בבסיס הקבע שלה במחנה סירקין.
באותה שעה סיים את ההכשרה דור ההמשך של היחידה: מחזור חדש של לוחמי יהל"ם ערך אימון מסכם בבסיס האימונים הפיקודי של היחידה בצפון הארץ. החיילים, שחתמו מסלול של שנה וארבעה חודשים, קיבלו את סיכת היחידה המיוחלת והפכו ללוחמים מן המניין.
רשימת הפעילויות שצפויה ללוחמים החדשים ביהל"ם ארוכה. ביצוע משימות הנדסה מיוחדות, בהן מעבר מכשולי מים ופעולות הנדסה ופריצה בים וביבשה; מבצעי הריסה מדויקים באמצעות חומרי נפץ; חבלה בתשתיות אויב בעזרת הטמנת אמצעי חבלה מתוחכמים; טיפול בחומרי נפץ, פצצות מתוחכמות וראשי קרב של טילים שלא התפוצצו; נטרול מטעני חבלה; הכנת מטענים ופצצות; איתור מנהרות הברחה ותופת וסליקים והשמדתם; פינוי שדות מוקשים מורכבים; פריצה קרה - ללא נשק חם ובעזרת אלות או הפעלת כוח פיזי, ופריצה חמה שבה יפעילו מטענים בשטח בנוי. הלוחמים פועלים גם בעזרת רובוטים ואמצעים הנשלטים מרחוק, וכך מונעים סיכון חיי אדם.
לוחמי יהל"ם מעניקים סיוע לכוחות מיוחדים בצה"ל. כך היה, למשל, בהשתלטות על ספינת התחמושת קארין A ועל המרמרה. צוות שלם, שמורכב בעיקר מלוחמים שנפלו משירות קרבי, עוסק בפיתוח רובוטים ובתפעולם למגוון מטרות. עם השנים התרחבה פעילות צוות הרובוטיקה, כך שלוחמי היחידה מצטרפים מדי פעם לכוחות אחרים בפעילות מבצעית הדורשת רובוטים.
בפעילותם השוטפת, נמצאים אנשי היחידה מדי יום על גדר הגבול ברצועת עזה, מטפלים במטענים ובניסיונות פיגוע בכוחות צה"ל. ברקע נמצאת ההבנה שמתישהו יידרש צה"ל לפעילות נרחבת יותר כדי למגר את הטרור מהרצועה. בעומק השטח ימתינו כוחות פלשתינים חמושים שהכינו בשנתיים האחרונות את השטח לקראת לחימה נגד צה"ל - דבר שידרוש את יחידת יהל"ם במיטבה.
מפקד יחידת יהל"ם, סא"ל סהר אברג'יל, אומר שלצה"ל יש מודיעין וכמובן הופקו לקחים ממלחמות קודמות ונבנתה תורת לחימה מסודרת. "אנחנו נערכים למִתאר, אבל לא נצמדים לתוכניות כי הן ישתנו וייהפכו לבלתי רלוונטיות", הוא אומר. "אנחנו פועלים כדי ללמוד את האויב, את יכולותיו ומגבלותיו ואת אתגרי השטח, ומבינים מתוך זה מה יהיו אתגרי הכוחות שיפעלו בשטח. כך אפשר להתאמן כדי להגיע הכי קרוב למצב האמת".
לדברי סא"ל אברג'יל, "צבא שלא חושב - יש לו בעיה, אבל צה"ל אינו כזה כי הוא מפיק לקחים מטעויות, לומד מהמלחמות שהיו וגם חושב כמו האויב ומנסה להבין מה יהיה חדש ומה יהיה שונה. אנחנו לא יהירים לומר שאנחנו יודעים הכול, כי אנחנו באמת לא יודעים, אבל גם האויב לא מכיר אותנו מספיק ולא יודע מה מחכה לו, כך שחוסר הוודאות הוא בשני הצדדים, ולא צריך להיות מוטרדים מדי מה יהיה בקרב הבא. צבא זה לא מדע מדויק - יש הרבה חוסר ודאות וערפל. בקרב הכוח נשען על הרבה אינטואיציה של מפקדים".