אחת לשנה אני יורדת למדבר יהודה לחוות את ההוד, הפאר והעוצמה, שמפגין במשך דורות רבים.
הר, שהפך לסמל גבורה יהודי ותרבותי לא רק עבור עם ישראל, אלא אתר מורשת עולמי, כאשר הוכרז ע"י אונסקו בשנת 2001... ולא רק בגלל ההר. בעיקר ובכוונה גדולה למען האופרה.
אחת לשנה מתקיים פסטיבל אופרה בינלאומי למרגלות המצדה. באוויר הפתוח, במזג אוויר חם ויבש, בשקט המדברי הקסום, כשאור ירח מלא משמש כפנס ענק למתרחש על הארץ.
והארץ משמיעה מוזיקה שמימית, ומאחדת אל קרבה נוף ארכאי קדום, מלבה את הדמיון, להמון אדם, ביראת טבע מדברי, ללא גבולות.
כבר שלוש שנים מתקיים פסטיבל האופרה בעונה זו של השנה. לרגלי המצדה נוכח ים המלח.
תחילתו באופרה "נבוקו", בשנה שעברה "אאידה", והשנה חזיתי באופרה "כרמן" (חזרה גנראלית). "כרמן", היא אחת האופרות הידועות, האהובות, המזומזמות ביותר בכל העולם.
האופרה, שכתב ז'רז'ו ביזה מבוססת על נובלה צרפתית מאת פרוספר מרימה. היא הוצגה לראשונה בפאריס בשנת 1875 ונחלה כישלון חרוץ. הקהל והמבקרים קטלו אותה ללא רחם. בעיקר מפני שהיא מסתיימת ברצח ולא בסוף שמח כפי שהיה מקובל אז לסיים אופרה (אופרה קומיק).
"כרמן" למעשה שברה את המוסכמות של המאה ה-19 של כתיבת אופרה רומנטית עם סיום טוב. שלושה חודשים לאחר מכן נפטר המחבר ז'ורז' ביזה, ויש אומרים, כי נפטר משברון לב. במותו היה ביזה רק בן 36 שנה.
כיום אנו יודעים שזאת אחת מהאופרות הפופולריות ביותר בכל הזמנים. את המחמאה הגדולה ביותר לאופרה הזאת נתן הפילוסוף פרידריך ניטשה שאמר שיש בה מן הרשעות, הפנטסיה והעדינות.
במת האופרה למרגלות מצדה היא מן המרשימות בעולם. היא מאפשרת אופרה בסדר גודל ענק, בה מופיעים מאות רקדנים בשלל תלבושות מרהיב, זמרים, שחקנים ואף בעלי חיים. ב"כרמן" עולים על הבמה יותר מעשרים סוסים וחמורים.
כרמן הספרדייה היא דמות יצרית וסוערת, המבטאת קשת רגשות סוערים של תשוקות, אהבות, שנאות ותקוות, אולי בשל כך היא נוגעת כל-כך ללבנו, משום שהיא מלמדת אותנו דבר או שניים על הטבע האנושי. צלילי שירתה נכנסים אל לבם של השומעים, גם אל לב מי שאינו מורגל בשמיעת אופרה.
אירוע "כרמן" במצדה הוא ייחודי לתרבות הישראלית, בו טבע, נוף, מקום ואמנות מחוברים יחד חזק מאוד.
המנצח האגדי הוא דניאל אורן. שפת גופו משקפת את הלהט והיצרים של האופרה כולה.הוא דייקן בעבודת הניצוח שלו, ואינו מרפה מן התזמורת עד שהיא מצליחה להגיע לשלמות ביצועית.
בחזרה אמר דניאל, שבפעם הבאה כשיבוא לישראל הוא יפתח באלנבי חנות תקליטים וימכור אותם בעצמו.