אד קוץ', ראש עיריית ניו-יורק, ידוע בעיקר בגלל ססגוניותו, חריפות לשונו ומעל לכל - בזכות תפקודו כראש עירייה. קוץ', שנולד בברונקס בשנת 1924 להורים שהיגרו לארצות הברית מרחבי האימפריה הרוסית, נודע בעיקר בזכות הצלחתו להציל את עיריית ניו-יורק מפשיטת רגל. במקביל נאבק קוץ' בפשע הניו-יורקי והביא לתחילתו של השינוי שאיפשר לתושבי העיר לנוע בביטחון ברוב חלקי העיר בלילה כמו ביום.
קוץ' גם החצין, לא פעם, את יהדותו ואהבתו לישראל. בלשונו הבוטה ידע להתעמת, לא פעם, עם נשיאי ארצו כאשר חשב כי אלו זונחים את בת-בריתם ישראל וגם עם יריבי ישראל ומשמיציה.
מלחמתו למען פתיחת שערי בריה"מ
מה שפחות ידוע הוא מאבקו למען פתיחת שערי ברית המועצות. קוץ' השתמש בכל העושר הלשוני שלו ובשנינותו שלעתים ידעה לא מעט ארס כדי ללחוץ על השלטונות הסובייטים לפתוח שעריהם ולאפשר יציאה חופשית של בני העם היהודי. קוץ' חבט בסובייטים ללא רחם והייתה להתבטאויותיו כחבר בית הנבחרים תרומה נכבדה לעמדה האמריקנית העיקשת שבאה לידי ביטוי בתיקון ג'קסון שהיתנה אספקת תבואה לברית המועצות בשמירה על זכויות האזרח בברית המועצות, שמשמעותו הברורה הייתה חופש דת ופולחן יהודיים מעבר למסך הברזל. בהתבטאויותיו במהלך השנים בעד מאבקם לחופש של יהודי ברית המועצות לא חסך שבט לשונו מאיש, בין אם מדובר היה בשליטי ברית המועצות דאז ובין אם בנשיאי ארצות הברית שאותם האשים, לעתים, בחוסר מעש.
קוץ' גם ידע להניח את התשתית לקליטתם של יהודי ברית המועצות בעירו. מדינת ישראל והמוסדות הציונים לא תמיד אהבו את פתיחותה של עיריית ניו-יורק כלפי היהודים שיצאו מברית המועצות עם ויזה לישראל ובחרו לנצלה כדי להגיע לאמריקה. בעניין זה ראה קוץ' לנגד עיניו את סבלם של היוצאים. קוץ' חשב כי חופש הבחירה של הזוכים לאשרת יציאה מברית המועצות הוא ערך עליון שיש לכבדו בכל מצב ובכל מחיר. מאות אלפי יהודים הגיעו במהלך השנים לארצות הברית בכלל ולניו-יורק בפרט. יש האומרים כי למעלה מחצי מיליון יהודים דוברי רוסית חיים בניו-יורק. אלו משתלבים היטב בחברה האמריקנית ואט-אט גם שולחים שלוחות לציבור היהודי המאורגן. אין ספק כי בשנים הקרובות נראה יותר ויותר תהליך "רוסו-לוגיה" של הארגונים היהודים בצפון אמריקה.
עושים כבוד לקוץ' בלימוד FSU
יפה עשו מארגני פסטיבל
לימוד FSU כאשר החליטו להקדיש אירוע מיוחד בפסטיבל לימוד פרינסטון לזכרו של אד קוץ' ולתרומתו לארצות הברית ולקליטת יהודי ברית המועצות לשעבר בארצו. כמי שאמור להשתתף בפסטיבל הקרוב, אני משוכנע כי מאות הצעירות והצעירים היהודים דוברי הרוסית מניו-יורק, ניו ג'רסי וסביבתן ידעו להוקיר את בן המהגרים שנולד בשטחי ברית המועצות, עלה לגדולה בארצות הברית ואף פעם לא שכח את יהדותו.