שמה של מחלת העיניים גלאוקומה הולך לפניה כגנב הסמוי של הראייה התקינה, באשר תסמיניה אינם גלויים לעין החולה ואינם יוצרים אצלו מודעות כלשהי לקיומה. בעולם הרחב סובלים מתסמיניה כ-70 מיליון איש וגם ישראל איננה נפקדת מהם, כש-2% מאוכלוסייתה לוקים במחלה במידה זו או אחרת.
ביום הגלאוקומה הבינלאומי, החל היום (13 במארס), ביקשנו לתהות על קנקנו של טיפול חדשני ביותר המונהג באחרונה בארץ כנגד מחלת העיניים, הנחשבת לאחד מגורמי העיוורון העיקריים. מסתבר שהגלאוקומה איננה אלא צבר של מחלות, שהמכנה המשותף שלהן הוא עליה בלחץ התוך-עיני. זו, מסתבר, גורמת לנזקים אופייניים לעצב ולשדה הראייה, עד כדי עיוורון הדרגתי, וזאת ללא סימנים מוקדמים שיזהירו את החולה מפני הצפוי לו. מסתבר שהסיבה לעליית הלחץ התוך-עיני מוסברת בירידה בתפקוד התקין של מערכת ניקוז הנוזלים המצויים בעין.
יתרון משולש
עד כה היה הטיפול התרופתי המקובל והקונבנציונלי כנגד הלחץ באמצעות טיפות-עיניים, המכילות תרופות משוכללות ביותר. אלא שלא תמיד עושות הטיפות את העבודה הדרושה. מסתבר שהמלה האחרונה לטיפול יעיל בגלאוקומה היא מכשיר הלייזר החדשני, אס.אל.טי. במחקר קליני מקיף, שנערך על-ידי שלטונות הבריאות של ארה"ב, נקבע כי הטיפול בלייזר החדשני הזה עדיף על טיפול תרופתי, כאשר הוא ניתן כטיפול ראשוני, סמוך לאבחנתה של המחלה. יתרונו הגדול של הטיפול בלייזר משולש: הוא נועד, תוך דקות אחדות, להפחית עד למינימום את הלחץ התוך-עיני, מונע כל תופעות-לוואי, ומאפשר לבצע מספר בלתי-מוגבל של טיפולים, תודות לאיפיונים המיוחדים שלו.
מחולל נפלאות
בארץ מצוי הטיפול החדשני הזה לעצירה ארוכת-טווח של המחלה בידי קומץ רופאים-מומחים אמינים. אחד מהם הוא פרופסור שלמה מלמד, איש-אשכולות ובעל שם בינלאומי בתחומו. הקוריקולום שלו מדבר בעד עצמו: בין היתר הוא משמש כמנהל מרכז הגלאוקומה בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת תל אביב וכמנהל מרכז הגלאוקומה במכון העיניים של בית החולים שיבא. במרפאתו שבהרצליה מחולל הפרופסור נפלאות בחוליו במכשיר הלייזר אס.אל.טי שרכש ושבאמצעותו הוא מלטף בעדינות את מערכת הניקוז העינית שלהם.
מסתבר שהלייזר הלא-פולשני מתמקד אך ורק בתאים המכילים פיגמנט ואינו נוגע כלל ברוב התאים שאינם מכילים אותו. האינטראקציה עם התאים הפיגמנטרים מביאה לשפעול ביולוגי יעיל ביותר, ללא נזק נלווה לרקמה. עקב כך לא מורגשת כל תחושת-כאב, אין תופעות-לוואי משמעותיות וניתן לחזור על הטיפול בשעת הצורך,ללא הגבלה, באשר לא נוצרות כל צלקות בעין.
הנה כי כן, יעילות ובטיחות הטיפול באס.אל.טי. מדברות בעד עצמן, כאשר בשורה התחתונה יורד הלחץ התוך-עיני ב-25% מערכו ההתחלתי. אין זאת אלא בשורה מעודדת לעתיד הנראה לעין קורבנותיו של הגנב הסמוי.