הגורם המשמעותי ביותר לפגיעה ברשתית כתוצאה מסוכרת הוא מידת איזון הסוכר בדם. גורם נוסף הוא משך המחלה - מחקרים מוכיחים שככל שסובלים זמן ארוך יותר מהמחלה, כך הסיכוי לפגיעה ברשתית גבוהים יותר. (לדוגמא: הסיכוי של אדם שסובל מסוכרת במשך 10 שנים לפגיעה ברשתית עומד על 50%, בעוד שאדם החולה 30 שנה, סיכויו עומד על 90%).
ידוע היום כי בנוסף לסוכרת, רמת כולסטרול ושומנים גבוהים בדם משפיעות ומחמירות את הפגיעות ברשתית העין. איזון לקוי של ערכי הסוכר בדם לאורך זמן, מגדיל את הסיכון לפגיעה עינית, בעוד שהקפדה על רמת סוכר מאוזנת, מפחיתה בשיעור גדול את הסיכון להופעה של פגיעה עינית.
לחץ דם בלתי מאוזן הוא גורם משמעותי המחמיר את השינויים הסוכרתיים בעין. איזון ערכי הסוכר בדם, לחץ הדם והכולסטרול הם צעדים חשובים שיש לעשות כדי לעכב ולמנוע את הפגיעות בעין כתוצאה מהסוכרת. מצד שני, כאשר המטובליזים תקין וחולי הסוכרת שומרים על רמה תקינה של גלוקז בדם, יש אפשרות למנוע ולעקב משמעותית את ההשפעות על הרשתית שנגרמות כתוצאה מהסוכרת.