יו"ר ועידת הנשיאים, אלן שוגרמן,
סגן היו"ר, מלקולם הונליין,
גבירותיי ורבותיי,
חברים,
ברצוני להקדיש את דבריי היום לסוגיה שהיא לדעתי סוגיית המדיניות הבוערת ביותר על סדר היום. אין בכוונתי לדבר על אירן או על הפלשתינים, אלא על המשכיות העם היהודי.
אני שמח שניתנה לי הזדמנות לדבר על סוגיית המשכיות העם היהודי דווקא כאן בירושלים, בירתה הנצחית של מדינת ישראל, משום שאחת התפילות הנצחיות ששמרו עלינו כעם בתקופת הגלות הייתה "לשנה הבאה בירושלים!".
ראשית, אני מבקש להבהיר שכשאני מדבר על סוגיות הנוגעות לעם היהודי, כמו המשכיות העם היהודי, אני מתייחס לאתגר שניצב בפני יהדות העולם בכללותה - יהודים בישראל ובתפוצות, אשכנזים וספרדים, דתיים וחילוניים, רפורמים, מסורתיים וחרדים כאחד. אין אף חלק ביהדות העולם שאינו לגיטימי ושצריך להדירו, ועל כולנו לעמוד באתגרים אלה כעם אחד, במלוא מובן המילה.
עם זאת, ברצוני לציין כי אני מאמין שהאיום הגדול ביותר שנשקף לנו היהודים, הן בישראל והן בתפוצות, ללא קשר לרקע, הוא הבעיה הדמוגרפית שיהדות העולם ניצבת בפניה בימים אלה.
על-פי הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, אוכלוסיית היהודים בישראל מונה כיום כ-6.1 מיליון יהודים. אומנם קשה להעריך במדויק את מספר היהודים בארה"ב, אך על-פי נתוני ה-American Jewish Yearbook והדמוגרף המוביל של ישראל, סרג'יו דלה פרגולה, מספר היהודים בארה"ב מסתכם ב-5.4 מיליון. מסקר שערך מכון Pew Research Center עולה כי מספר היהודים בארה"ב נמוך במקצת ועומד על 5.3 מיליון.
תוצאות סקר מכון Pew שפורסמו לאחרונה לגבי יהדות ארה"ב מדאיגות מאוד. הן ממחישות את העלייה המשמעותית - ביחס לסקר דומה שנערך לפני עשר שנים - במספרם של היהודים שיש בחייהם מעט תוכן יהודי, אם בכלל, שמתחתנים עם בני דת אחרת ואינם מגדלים את ילדיהם כיהודים.
שיעור הנישואים המעורבים עומד על 58 אחוזים מכלל היהודים ו-71 אחוזים מהיהודים שאינם חברים בקהילה האורתודוכסית - שינוי משמעותי בהשוואה לתקופה שלפני שנת 1970, שבה רק 17 אחוזים מהיהודים נישאו לבני דת אחרת.
בכל הנוגע ליחס לישראל, אנו עדים לפער דורות מהותי.
30 אחוזים מהמשיבים הצהירו שהם קשורים לישראל במידה רבה ו-39 אחוזים אמרו שהם קשורים לארץ "במידת מה". 31 אחוזים מהמשיבים ענו שהם קשורים לישראל רק במידה מעטה, אם בכלל.
על השאלה אם אכפתיות לגבי ישראל היא חלק "חיוני" מיהדותם ענו 43 אחוזים מהמשיבים בחיוב, ואילו 42 אחוזים השיבו ש"להיות בעל חוש הומור" הוא חלק חיוני מלהיות יהודי.
על-פי החוקרים, מספר היהודים המבוגרים שרואים באכפתיות כלפי ישראל חלק חיוני מיהדותם גדול יותר בהשוואה לצעירים. יותר ממחצית מהמשיבים מעל גיל 65 השיבו כי מבחינתם אכפתיות כלפי ישראל היא חלק מזהותם כיהודים ואילו רק 32 אחוזים מהמשיבים שגילם נמוך מ-30 השיבו באותו אופן.
גבירותיי ורבותיי, נתונים אלה ממחישים כי היהודים בארה"ב עומדים בפני קטסטרופה דמוגרפית - לא פחות ולא יותר.
במשך שנים רבות הפצירו בכירים בישראל בפני אחינו ואחיותינו בגולה, כמו רבים מכם שהתכנסו כאן הלילה, לתרום מזמנכם, ממרצכם ומכיסכם לטובת ישראל.
אני מבקש לומר לכם היום כי אף שלעולם נהיה אסירי תודה על הסיוע שלכם, זו העת להתמקד באתגרים שניצבים בפני הקהילות שלנו, בייחוד אלה שנובעים מהמגמות המסוכנות הניכרות בקהילה היהודית, כפי שעולה מהסקר האחרון.
אני מאמין שהפתרון להתבוללות הגואה, לנישואים המעורבים ולהתרחקות מהזהות היהודית הוא חינוך.
במקורותינו כתוב כי ירושלים חרבה "בשביל שביטלו בה [לימוד תורה] של תינוקות של בית רבן".
כיום, לדאבוננו, ילדים יהודיים אינם זוכים לחינוך יהודי מפאת העלויות המופרזות של החינוך היהודי בארה"ב.
לא ייתכן שילד יהודי לא יקבל חינוך יהודי טוב בגלל סיבות כלכליות. כל מי שעתיד העם היהודי חשוב לו - אל לו לקבל זאת. בביקורי האחרון בניו-יורק, נפגשתי עם משפחה יהודית יוצאת רוסיה בברוקלין. לדבריהם, כדי לשלוח את שלושת ילדיהם לבתי ספר יהודים טובים, יצטרכו לשלם כ-100,000 דולר - סכום שאין ברשותם.
והם לא היחידים.
המצב זהה בכל שאר הקהילות היהודיות בעולם - בארה"ב, ברוסיה, בצרפת, בארגנטינה ובכל מקום אחר.
אם המצב יימשך, נאבד עוד שישה מיליון יהודים בעוד דור או שניים.
כדי למנוע טרגדיה כזו, יש לאפשר לכל ילד יהודי להתחנך בבית ספר שבו ילמד על תולדות העם היהודי, על הערכים והמסורת שלו, ויתחנך לנצור את הזהות היהודית שלו ולטפח זיקה חזקה לישראל ולציונות.
שומה עלינו להבטיח שבתי ספר יהודים יהיו בין הטובים בעולם.
כשר החוץ, בביקוריי בבירות העולם, אני משוחח עם שגרירים וקונסולים ושואל אותם היכן לומדים ילדיהם. נדהמתי לגלות שיותר מ-90 אחוזים מהזמן, הילדים של נציגים ישראלים לומדים בבתי ספר אמריקניים או בינלאומיים, גם כאשר קיימים בתי ספר יהודיים מקומיים.
כשאני שואל אותם מדוע אינם שולחים את ילדיהם לבתי ספר יהודיים, תשובתם היא שבתי הספר האמריקניים או הבינלאומיים מציבים סטנדרט גבוה יותר.
זה לא מתקבל על הדעת.
למרבה הצער, תופעה זו באה לידי ביטוי גם באוכלוסייה היהודית במקומות כמו ארה"ב, שבה רק כ-12 אחוזים מהילדים היהודיים לומדים בבתי ספר יהודיים. וכשמוציאים את ילדי הקהילה האורתודוכסית מהמשוואה, הנתון צונח לאחוזים ספורים בלבד.
עלינו ליצור רשת גלובלית של בתי ספר יהודיים בסטנדרטים גבוהים מאלה של רשת בתי הספר האמריקנית או הבינלאומית.
רק כך נוכל להבטיח את המשכיותו של העם היהודי.
התלמוד הירושלמי משווה את אחדות העם היהודי לגוף. וכמו בכל גוף, אם משהו לקוי בחלק אחד - אין הגוף כולו יכול לתפקד כראוי.
אנו, ממשלת מדינת ישראל, מעוניינים לסייע ביצירת תוכנית אשר תבטיח כי כל ילד יהודי יזכה לחינוך יהודי וציוני ברמה גבוהה.
אתם עושים עבודה חשובה למען ישראל והמחויבות שלכם כלפינו מעמיקה את הקשרים הללו. אנו אסירי תודה באופן מיוחד על התמיכה המתמדת שלכם בתוכניות כמו 'תגלית' ו'מסע', אשר קירבו צעירים יהודיים רבים לישראל ולזהות הציונית שלהם.
עם זאת, מעבר לכל הדיונים על אירן ועל הפלשתינים, הדיונים שלכם עם ממשלת ישראל והסוכנות היהודית צריכים להתמקד בהצלת הדורות הבאים.
התקציב השנתי של מדינת ישראל עומד על יותר מ-100 מיליארד דולר.
אני מאמין שממשלת ישראל צריכה לתרום מיליון דולר על כל יום בלוח השנה, כלומר בסך-הכל 365 מיליון, ואנו מקווים שאתם, הקהילה היהודית בגולה, תתרום סכום זהה לטובת פרויקט חינוכי זה.
אל לנו להתייחס לפרויקט זה כאל עוד פרויקט קטן. חשוב ביותר שהפרויקט יהיה נקודת שותפות מרכזית בינינו.
את הכסף נמצא בתקציבים שלנו, זה רק עניין של תעדוף החינוך היהודי על פני כל נושא אחר.
מבחינתי, זה נושא בוער יותר מכל נושא אחר, לרבות המו"מ עם הפלשתינים או איום הגרעין האירני.
מהות השותפות בין ממשלת ישראל למנהיגי הקהילות היהודיות בגולה צריכה להיות המאמץ המשותף להבטיח תרומה של 2 מיליון דולר ליום לטובת הצלת העם היהודי.
אני מקווה שכאשר נגבש את התקציב הבא, אחת מאבני היסוד שלו תהיה הקצבה של 365 מיליון דולר לטובת התוכנית. מפלגתי, ישראל ביתנו, תקדם את הנושא באופן פעיל.
עלינו להגיב באופן נמרץ לקטסטרופה הדמוגרפית המאיימת ולהשקיע במישרין בנוער היהודי, כדי להבטיח שישמרו על יהדותם וירכשו כלים שיאפשרו להם להישאר חלק חיוני מהקהילה היהודית.
חשוב לי לממש את החזון שפרשתי בפניכם כאן היום, ולא רק לומר שיש לי חלום ואז ללכת לדרכי ולשמוח שדבריי עשו כותרות.
היצירה של רשת בינלאומית של בתי ספר יהודיים היא רק החלק הראשון בחזון שלי. המטרה שלי היא להביא 3.5 מיליון יהודים נוספים מהתפוצות בעשר השנים הבאות, כדי שהאוכלוסייה היהודית בישראל תמנה יותר מ-10 מיליון.
אני יודע שיהיו מי שיראו במטרה זו בלתי מציאותית, ומי שיגידו שמדובר בסיסמה בלבד. אבל אני אומר לכם: "אם תרצו - אין זו אגדה".
במשך יותר ממאה שנה נשמעו קריאות להשגת מטרות לא מציאותיות כביכול, אך אנו הצלחנו באופן עקבי להשיג את הבלתי אפשרי, בייחוד כאשר העתיד שלנו היה תלוי בכך.
מטרות חיוניות וקיומיות אלה, חינוך ועלייה, צריכות להיות המטרות החשובות ביותר של מדינת ישראל ויהדות התפוצות.
כולי תקווה שביחד נוכל להניע פרויקטים אלה ולקדמם.
תודה רבה.