חז"ל מספרים לנו כיצד הייתה מכת צפרדע, רבי עקיבא אומר שעלתה צפרדע אחת מן הים, המצריים הכו אותה ויצאו ממנה הרבה צפרדעים, רבי אלעזר בן עזריה אומר לרבי עקיבא: כלך (עזוב ופנה) מדברי אגדה, לך ולמד נגעים ואהלות, לא כך היה, אלא צפרדע אחת באה ושרקה ובאו כל הצפרדעים מכל העולם. אפשר לפרש ולומר יסוד גדול - הגמרא מספרת על דוד המלך שהתחילה לזוח עליו דעתו והוא אמר - "רבנו של עולם, וכי יש בעולם עוד מישהו כמוני שכתב ספר תהילים - שירות ותשבחות?!" פתאום באה צפרדע ואמרה לו: "מה זחה עליך דעתך, אני כל יום אומרת שירות ותשבחות להקב"ה" מיד דוד התבייש ושתק. צריך לשאול איך צפרדע יכולה ככה להוכיח את דוד המלך? אלא מתי שהקב"ה ברא את האדם, הוא קרא לכל החיות ואמר להם שהוא עתיד לברוא את בחיר הבריאה - אדם הראשון, וכל אחת תתרום מעצמה, כל חיה תרמה לאדם כוח כלשהו, והצפרדע תרמה את הכח לשיר ולהודות לה', לכן הצפרדע באה לדוד המלך ואמרה לו, שהכח של השירה זה בא ממני ולא ממך, אני גרמתי לך את זה, ואז דוד שתק. זאת גם הייתה המחלוקת בין התנאים: אדם שמוסר נפש, מאיפה הכח לזה - רבי אלעזר אמר זה תרומה מהצפרדע, מתי שקפצה לתנורים במצרים זה נתן לנו את הכח למסירות נפש, אבל רבי עקיבא חולק - הכח של מסירות נפש זה מעצמנו ולא מהתרומה של הצפרדע, מסירות נפש זה לא מתנה, אלא זה כוח פנימי שלנו.