פרס נשיא המדינה לספרות, בשיתוף האוניברסיטה העברית, יוענק השנה לחמישה יוצרים: שמעון בלס, אסתר אטינגר, סלמאן מצאלחה, שירלי קאופמן ואלון חילו. הפרס מוענק להם על תרומתם לתרבות הישראלית ולערכי הרוח שלה שיועברו גם לדורות הבאים. הטקס יתקיים בשבוע הבא (13.9.06) במעמד נשיא המדינה, משה קצב, בבית הנשיא.
"זו השנה השלישית שהאוניברסיטה העברית שותפה עם בית הנשיא בבחירת היוצרים הראויים לפרס", אומר נשיא האוניברסיטה העברית פרופ' מנחם מגידור. "גם השנה משימתנו לא היתה קלה. הוגשו לנו מאות יצירות של יוצרים ישראלים, בפרוזה ובשירה, בעברית ובאנגלית - כולן מקוריות, מעניינות ומחדשות. המגוון הנפלא הזה, ועושר הקולות והסגנונות, יכול וצריך לשמש מצע משותף לזהות ישראלית".
הסופר שמעון בלס יקבל את פרס נשיא המדינה על מפעל חיים, "כמי שהעמיד קורפוס גדול של ספרות שנכתבה מפרספקטיבה מזרחית ואִתגר בכך את הקנון של הספרות הישראלית". שמעון בלס נמנה עם היוצרים המרכזיים בישראל. יצירתו העשירה תורגמה לשפות רבות וזוכה להצלחה בארץ ובעולם.
בראשית דרכו כתב בלס בשפה הערבית ובהדרגה עבר לעברית. הוא פרסם ספרים רבים, סיפורים ומאמרים וכן תרגם וערך ספרים. שמעון בלס היה פרופסור בחוג לשפה וספרות ערבית באוניברסיטת חיפה.
אסתר אטינגר - פרס על יצירת פרוזה
הסופרת אסתר אטינגר תקבל את פרס נשיא המדינה על יצירת פרוזה בעברית על ספרה "פלא לילה", ספר המתאפיין ב"כתיבה ייחודית על טריטוריות לא מוכרות של ההוויה הישראלית שאותן מילאה בחיות וברגישות מופלאים". היא פרסמה ארבעה ספרי שירה והשתתפה באנתולוגיות לשירה. "פלא לילה" הוא הרומן הראשון שלה, קדמו לו שני רומנים בלשיים שכתבה יחד עם הסופרת רות אלמוג.
סלמאן מצאלחה - יצירת שירה עברית
על יצירתו "אחד מכאן" יקבל המשורר סלמאן מצאלחה את פרס הנשיא בתחום יצירת שירה בעברית. לדברי הוועדה, "מצאלחה הוא משורר רב עצמה שכותב על קו התפר בין התרבות העברית לתרבות הערבית". זהו ספר השירה הראשון שכתב בעברית והוא נוסף לחמישה ספרי שירה שפרסם בערבית.
שירלי קאופמן - על יצירה באנגלית
שירלי קאופמן תקבל את פרס הנשיא על יצירה באנגלית. הפרס מוענק לה על ספרה “Threshold” (סף). על יצירתה אומרת הוועדה "לִירִיקה מעודנת ומתוחכמת של אחת מהדמויות המרכזיות בספרות הישראלית והאנגלית".
אלון חילו - יצירת ביכורים בעברית
הספר "מות הנזיר" מזכה את אלון חילו בפרס הנשיא על יצירת ביכורים בעברית. חברי הוועדה מצאו בכתיבתו של חילו "הישג מרשים של כתיבת רומן היסטורי על עלילת דמשק תוך חדירה מדוקדקת ומדויקת לנפשן ולזהותן של הנפשות הפועלות".
עם חברי הוועדה לבחירת הזוכים נמנים: נשיא האוניברסיטה העברית פרופ' מנחם מגידור (יו"ר); פרופ' חנן חבר ויעל שנקר מהחוג לספרות עברית באוניברסיטה העברית; פרופ' משה רון מהחוג לספרות כללית באוניברסיטה העברית; פרופ' מיכל אורון מהחוג לספרות באוניברסיטת תל אביב; גב' ש' שפרה; מר ראובן מירן; פרופ' לאונה טוקר מהחוג לספרות אנגלית באוניברסיטה העברית; תלמיד המוסמך יובל עברי מהיחידה למעורבות חברתית באוניברסיטה העברית וגב' עדנה בן ארי מבית הנשיא.