"שיקום הגליל לא יבוא על חשבון התקציבים המיועדים לנגב", כך הודיע המשנה לראש הממשלה, שמעון פרס, באירוע חגיגות היובל להקמת מפעלי חבל מעון בנגב המערבי. בכך התייחס השר פרס לחששות של ראשי המועצות והארגונים הכלכליים בנגב שהתוכניות הממשלתיות לתמיכה בנגב לא תצאנה לפועל בשל תקציבי העתק המופנים לשיקום הצפון ולצה"ל.
השר פרס היה אורח הכבוד באירוע היובל של מפעלי חבל מעון, משווקי ויצואני הירקות הגדולים בישראל. עוד השתתפו באירוע ראש המועצה האזורית אשכול, אורי נעמתי, מזכיר התנועה הקיבוצית, זאב (וולוולה) שור, המשנה למנכ"ל משרד החקלאות, יוסי ישי, מנכ"ל אגרקסקו, שלמה תירוש, עובדי מפעלי חבל מעון ונציגי הקיבוצים בנגב המערבי בעלי המפעלים.
מפעלי חבל מעון נמצאים בבעלות של 13 קיבוצים ומועסקים בהם 100 עובדים קבועים אליהם מצטרפים בשיא העונה 300 עובדים זמניים. היקף הפעילות השנתית הוא כרבע מיליארד שקל, מתוכם מחצית ליצוא. המוצרים המובילים של מפעלי חבל מעון הם תפוחי אדמה, אגוזי אדמה (בוטנים), גזר, הדרים, צנונית ומוצרים יחודיים כמו פארסניפ וארטישוק ירושלמי.
מותג הבית של מפעלי חבל מעון הוא "דוד משה", שהפך להיות אחד המותגים המצליחים והמוכרים בחקלאות וזכה לציון לשבח במסגרת תערוכת המזון העולמית סיאל שנערכה בפריס.