חברת התעופה אייר מדריד תפעל לעידוד התיירות הנכנסת ממדינות אמריקה הלטינית לישראל. כך הוחלט בהסכם שנחתם שנחתם במהלך חודש ספטמבר האחרון בין מנכ"ל משרד התיירות למנהל השיווק של אייר מדריד. במסגרת ההסכם ישקיע משרד התיירות כ- 100 אלף אירו, ואת שאר הסכום תשקיע אייר מדריד.
פעולות השיווק כוללות בין היתר: הפקת חומרי פרסום והסברה, סמינרים, השתתפות בירידים תיירותיים מקומיים, הפקת חוברת ייעודית על ישראל שתופץ בקרב הסיטונאים של אייר מדריד ועוד.
ההסכם תקף עד סוף 2006 עם אופציה לחדשו במהלך שנת 2007 תוך הגברת הפעולות השיווקיות.
במסגרת המאמץ לחיזוק השוק התיירותי מספרד, נועד השבוע שר התיירות, יצחק הרצוג, עם משלחת של 21 ראשי ערים מספרד, החברים באיגוד ערים ספרדיות הפועל לחיזוק מורשת יהדות ספרד.
בפגישה דנו השר הרצוג וראשי הערים על דרכים לשיתוף פעולה בתחום פיתוח התיירות בין ישראל לספרד תוך שימת דגש על בניית מסלולים לתיירים המתמקדים במורשת יהדות ספרד, מקומות קדושים לנצרות ולאיסלאם.
בנוסף מקיים המשרד מפגשים עם עיתונאים, אנשי תקשורת ומעצבי דעת קהל המבקרים בארץ במסגרת תוכניות מיוחדות לקשרי דת, תרבות ומורשת. עד סוף נובמבר צפוי המשרד לארח כ- 50 מחליטנים מארצות דוברות ספרדית.
בסך-הכל עתיד המשרד להשקיע 350,000 אירו שיוקצו לפעולות שיווק ישראל במדינות אמריקה הלטינית.
שר התיירות, יצחק הרצוג: "ספרד היא מעצמה תיירותית מספר אחת בעולם ומהווה ציר חשוב בתנועה התיירותית בין ישראל ליעדים אסטרטגיים בדרום אמריקה. לשוק התיירותי הספרדי והדרום אמריקני יש פוטנציאל אדיר שכן ישראל, כארץ הקודש היא מוצר תיירותי אטרקטיבי עבור חצי מילארד קתולים מיבשת דרום אמריקה וספרד. זו אחת הסיבות להחלטת משרד התיירות לפתוח לפני מספר חודשים לשכת תיירות הממוקמת בברזיל ואשר חולשת יעדים מרכזיים בדרום אמריקה".
על-פי נתוני משרד התיירות, במהלך ינואר-אוגוסט 2006 הגיעו לישראל כ- 70,000 תיירים מארצות דוברות ספרדית ופורטוגזית (ספרד ואמריקה הלטינית). במהלך שנת 2005 עמד מספר התיירים מאמריקה הלטינית לישראל על 95,000 ומספרד הגיעו כ- 52,000 תיירים.