סימנטק מדווחת על מצב שבו פושעים ברשת סוחרים במידע האישי שלך. האם מדובר בכלכלה מסוג חדש? סימנטק מגדירה סוג חדש של פושעים, "רועי ה-bot" או bot herders, המתחזקים את תשתיות הפעילות הקרימינלית הזו.
סימנטק עקבה אחרי 6 מיליון בוטים נפרדים, ממחשבים השולחים ספאם או גונבים מידע אישי, הנשלטים על-ידי כ-4,700 שרתים נפרדים דרך ה-bot herders, הנמצאים בכל מקום בעולם. במהלך תקופה של 6 חודשים (מיולי 2006 עד דצמבר), סימנטק עקבה גם אחרי שרתי הכלכלה המחתרתי החדשה, דרכם מידע אישי כמו פרטי כרטיסי אשראי, נמכרים.
מדובר בשוק גניבת זהויות שלא הולך לצטמצם בקרוב. פרטי כרטיס אשראי, פרטי חשבון בנק או תאריך לידה נמכרים עבור 20$, בעוד גישה לחשבון בנק המכיל 9,900$ בתוכו, נמכר עבור 300$ בערך. לפי סימנטק, יש בדרך כלל מערכת יחסים ישירה בין אלה המנהלים את ה-botnets לבין אלה המתחזקים את השרתים, ולמעשה ברוב המקרים מי שמנהל שרת מריץ גם botnet.
מגמה נוספת שזיהתה סימנטק הייתה שה-bot herders נמצאים במעין תחרות זה עם זה, במלחמה שאינה שונה בהרבה מזו שמנהלת מאפיה לכל דבר.
סימנטק מצאה כי סין מובילה ברשימת המדינות המכילות את מספר המחשבים המודבקים הרבים ביותר, עם 26% מה-bots. ארה"ב נמצאת במקום השני עם 14%, צרפת וגרמניה עם 6% כל אחת, והשאר בספרד, בריטניה, טאייוואן, פולין, ברזיל וקנדה.
המידע מהדוח של סימנטק הועבר לרשויות החוק ול-ISPs ברחבי העולם.