חובבים רציניים של סרטי מתח ואימה, עלולים להנהן קלות למשמע השם "ים של פחד". אם יתאמצו, אולי יצליחו לדלות מזיכרונם כמה תמונות וצלילים מתוך אותו סרט משנת 2003. הוא עסק בזוג שחופשתם השלווה הופכת לסיוט כאשר הם נשכחים הרחק מהחוף, לאחר שיצאו לצלילה קבוצתית. ההצלחה היחסית של הסרט הנ"ל בקופות האמריקניות, היא שהעלתה את ביטחונו של במאי בשם
האנס הורן, בקשר לפוטנציאל המסחרי של סרט מסוים, שנמצא אז בראשו. אותה הצלחה של "ים של פחד", היא זו שגם גרמה למפיקים שדחו את הורן בעבר, לפתוח את הכיס ולממן הפרויקט, שלימים ייקרא "
לכודים בלב ים".
זהו סיפורה של קבוצת חברים מהתיכון, שהחליטה להיפגש שוב אחרי מספר שנים, ולחגוג את יום-הולדתו ה-30 של זאק (
ניקלאוס לאנג). החבורה יוצאת אל הים הפתוח באדיבותו של דן (
אריק דיין), שהשאיל לטובת האירוע את היאכטה שלו, והגיע מצוייד בבובת ברבי גדולה במיוחד, העונה לשם מישל (
קמרון ריצ'ארדסון). אפילו איימי (
סוזאן מאי פראט) לא נתנה ל
אקוואפוביה שלה להעיב על החגיגה, והופיעה יחד עם בעלה ג'יימס (
ריצ'ארד ספייט ג'וניור), ושרה התינוקת. לורן (
אלי היליס) משלימה את התמונה הקבוצתית, המתחלקת לשלושה זוגות. לאחר זמן מה של שייט, מחליטים השישה שטבילה במי הים המלוחים תצנן אותם מעט. כאשר נקבע כי הגיעה העת לחזור אל הסיפון, הם מגלים כי אין סולם להיעזר בו, ומוצאים את עצמם חסרי יכולת לטפס חזרה או להזעיק עזרה.
הסרט שהוזכר בהתחלה, "ים של פחד" שמו, נקרא במקור "
Open Water". ולמעשה, "לכודים בלב ים" הוא אינו אלא "
Open Water 2: Adrift" במוצאו. הרעיון המונח בבסיסם של שני הסרטים זהה אומנם, אך כאן מסתיים הדמיון ביניהם. אין שום קשר בין הצוות של "לכודים" לסרט הראשון, וההתפתחות העלילתית שונה אף היא. הורן סיפר שהסיבה הראשונית בגללה דחו אותו המפיקים, היא המחשבה שהסיפור לא יצליח למתוח את הקהל במשך 90 דקות שלמות. כמובן שהם צדקו, ולכן חבל שהסרט לא נגדע בשלב הרעיון, אלא הפך לשטות באורך מלא.
מכיוון שידע מראש שאי אפשר למתוח את הקהל, החליט הורן למתוח את הסרט. החבורה מוצאת את עצמה במים די מהר, נקלעת ללוקיישן די סטטי, ובמשך יותר משעה מנסה לעלות חזרה אל הספינה. לזכותו של הבמאי ייאמר שהשכיל לאפיין את כל הדמויות שלו בתכונה החשובה לאמינות של הסרט - טמטום. רמת השיח החברתי נעה בין בדיחות בעלות אופי מיני, לבין הומור שירותים. כך שסביר בהחלט שחבורת קלי הדעת הזו, נשארת רטובה המון זמן. הניסיונות הראשונים של הפוחדים לטבוע (אין ספויילרים רציניים), כוללים קפיצות חוזרות ונשנות נגד דופן הסירה, תוך הושטת הידיים אל על. כל מי ששיחק במשחק המחשב העתיק "
הנסיך הפרסי", בוודאי נתקל בסיטואציה דומה מול קיר מזדמן.
על הטיפשות מחפים ידידינו ביצירתיות מרשימה. אחד הרעיונות שלהם, הוא לנסות ולהיכנס אל היאכטה דווקא מלמטה. כנראה שהם מעולם לא שמעו על
חוק ארכימדס. נוסף על כל הצרות, לגיבורינו יש נטייה איומה לפגוע בעצמם. אם ישנו באזור חפץ חד כמו סכין למשל, היו בטוחים שהם ימצאו דרך למעוד עליו. בתוך המים.
"לכודים בלב ים" מבוסס על סיפור אמיתי. כלומר, בנקודה מסויימת במהלך ההיסטוריה, היו באמת שישה אנשים מספיק מטומטמים כדי להיקלע למצב שכזה. חבל מאוד שאף אחד מהלכודים בלב ים, כולל הבמאי ו
חבורת התסריטאים הרשלנית שלו, לא חשב על הפיתרון המתבקש של סולם גנבים. כך היו נחסכים מאיתנו לפחות שני-שליש מהסרט הדי מיותר הזה.