כמי שעושה ימים כלילות בחוף הים של ראשון לציון קשה שלא להכיר את מסעדת פרנצ'סקה. לכאורה עוד מסעדה איטלקית, אך זו תהיה טעות לפטור אותה בתיוג הזה, כיוון שמדובר במסעדת איכות שמביאה הרבה כבוד לארץ המגף והופכת אט, אט למוסד.
מאחר שהמסעדה נוחלת הצלחה מסחררת למדי וכראוי למוסד קולינארי שכזה, נולדה לה לפני כשנה אחות - פרנצ'סקה ביסטרו הממוקמת באזור התעשיה הישן של העיר, אזור שממצב את עצמו בשנים האחרונות כמרכז בילוי אלטרנטיבי איכותי.
כבר שנים שאני תוהה מי זאת הפרנצ'סקה הזאת וביום שנכנסתי לפרנצ'סקה ביסטרו הבנתי מיד. המקום מעוצב כביסטרו ביתי עם צלחות מהמאה הקודמת, תמונות שהזמן הצהיב, טפטים על הקירות, תאורה עמומה ותחושה שעוד רגע תגיח איזו מאמא איטלקייה מן המטבח, מאובקת מקמח ומדיפה ניחוח פסטו. במקומה דווקא הגיחה שירי כהן, מנהלת המסעדה, ובנחמדות שכבר לא קיימת במחוזותינו הציעה לסייע לנו לעשות את הבחירות הנכונות - ונכונות הן אכן היו.
בפרנצ'סקה, זה ידוע, פותחים שולחן עם מבחר מטבלים שנועדו לגרות את בלוטות הטעם: ממרח פלפלים, פסטו תוצרת עצמית, טפנד זיתים וכמובן לחמים טריים אפויים בטאבון. בעוד שפתותינו נוטפות פסטו, נישאו אל שולחננו אחר כבוד המנות הראשונות: מולים מוקפצים בחמאה, שום, יין לבן, פלחי לימון ועגבניות שרי; גלילי חציל אפויים בטאבון במילוי גבינת עיזים ופסטו ברוטב מילנזנה וכדורי ריזוטו עם ירקות מוקפצים ברוטב חמצמץ (26-35 שקל).
לאחר שכבר נוכחתי שאיטליה זה לא רק ספגטי הגיעו המנות העיקריות. האחת, ריזוטו פירות ים - תבשיל אורז בחמאה ופרמזן עם פירות ים ביין לבן, ציר דגים, רצועות גזר, זוקיני ועירית (62 שקל), היתה ללא צל של ספק ברמה אחת (לפחות) טובה יותר ממעולה ובתרגום חופשי לאיטלקית - Bravisimo והשנייה, רביולי גבינות ברוטב שמנת רוקפור ועגבניות מיובשות (58 שקל), זכתה גם היא לציון גבוה בכל הקטגוריות. את כל הבצקים עושים במקום וכך זה גם מרגיש.
בשלב זה המפגש עם השף רם חכם כבר היה בלתי נמנע. ניכר היה כי הוא מנצח בהצלחה קולינארית רבה על הביסטרו ועושה זאת באהבה. בעיניים כלות תרנו אחר המלצר שאמור היה לשאת עימו את המנות האחרונות. גם הן לא איחרו להגיע, מונחות להן במגשי סרוויס שכמו נלקחו מאירופה של המאה ה-18. עינינו ברקו מתענוג כשנגסנו בראשונה מביניהן - פסטלים שוקולד - בצק פילו במילוי קרם שוקולד חם בליווי קרם ברולה. עינינו שבו ונצצו כשנעצנו את שינינו בטוליפים - גלילי וופל פריכים במילוי קרם שמנת וניל ברוטב שוקולד ופירות יער (32 שקל).
המסעדה מציעה תפריט מגוון הכולל מבחר פסטות, בשרים, דגים ומאכלי ים. ראויות לציון המנות העסקיות המשתלמות במיוחד שהופכות את החוויה הפרנצ'סקנית לכזו שאינה מכבידה על הכיס ועל הטעם. זהו, מיותר שנכביר עוד מילים.