"אנחנו מתרגשים מחזרת דייויד בלאט להיכל נוקיה", כך אמר אמש מאמן מכבי ת"א, עודד קטש, לקראת המשחק מול אפס פילזן הערב (חמישי) ב-20:45 במסגרת המחזור השלישי של היורוליג, בו יפגשו הצהובים את האיש שהיה חלק מהחבורה המופלאה שקטפה שלושה גביעי אירופה.
מכבי מגיעה למשחק לאחר תבוסה צורבת בוילנה לריטאס ובמועדון הצהוב, ששום הפסד לא מתקבל בו בהבנה, מתייחסים למפגש בהיכל נוקיה בצורה מיוחדת, במיוחד לאור פציעתו של הסנטר הקרואטי ניקולה וויצ'יץ'.
פציעתו של טל בורשטיין הביאה את הצוות המקצועי לחזק את מצבת הגארדים, אך חסרונו של ניקולה לא יביא את קברניטי המועדון לצרף עוד שחקן לקו הקדמי.
המשבצת שפינה וויצ'יץ', תתמלא מחר בסנטרים מרכוס פייזר ואסטבן באטיסטה. השחקן האורוגוואי אמר הערב: "ניקולה פצוע וזו הזדמנות שלי להוכיח את עצמי, אבל זה גם החלטה של המאמן מי ישחק".
על הקווים של סגנית אלופת טורקיה, יעמוד כאמור דייויד בלאט, שגם אליו התייחס באטיסטה: "דייויד בלאט אולי מכיר את הקבוצה יותר מעודד וממני, שמעתי שהוא אימן את מכבי בעבר, אבל בסופו של דבר השחקנים הם אלה שנמצאים על המגרש".
הסנטר הפצוע מאוד היה רוצה לשחק היום בהתמודדות המעניינת: "התרגשות זה הדבר שאני הכי פחות מרגיש עכשיו", סיפר וויצ'יץ'.
"זה מאוד חשוב עבורנו לנצח את פילזן. הם קבוצה טובה מאוד ויש להם מאמן מצוין שכולנו מכירים טוב מאוד. בכל מקרה, כולם יודעים שאנחנו חייבים לנצח בכל משחק בית שלנו", הוסיף הסנטר הקרואטי.
השחקן הצעיר, עומרי כספי, צפוי גם הוא לקבל יותר דקות: "אנחנו נבוא מוכנים יותר, הערב אנחנו צריכים לנצח. למדנו אותם, זה משחק יורוליג קשה ואנחנו חייבים להיראות טוב, לא חשוב מי היריבה", אמר כספי.
"אנחנו מרגישים טוב היום, היה שבוע טוב, למדנו ממה שקרה שבוע שעבר, אנחנו עם הפנים קדימה. אין מחליף לניקולה וכולם יודעים את זה אבל יש סגל רחב ושחקנים מצוינים, כולם יתנו את המקסימום הערב", סיכם כספי.
המאמן עודד קטש אמר: "אנחנו מתרגשים עם הגעתו של דייויד, הוא עשה המון למען מכבי בשנים האחרונות, הוא אחראי לשושלת שהיתה כאן והוא אחראי גם לכך שהקהל של מכבי מפונק ועל כך אני כועס עליו, אבל באמת אני חושב שהוא תרם כל-כך הרבה למועדון הזה ואני חושב שמגיעה לו הקבלת פנים הכי גדולה מהאוהדים".
גם קטש התייחס לחסרונו של וויצ'יץ': "נכון שניקולה חסר, אבל אני מתעסק כרגע עם מה שיש, עשינו הכנה בעיקר מנטלית חזקה. יש הרבה בכדורסל שתלוי במוכנות ובריכוז ובאיך שהולכים לישון לפני המשחק, תירגלנו את זה, אסור לנו להגיע למשחק כמו שהגענו לוילנה, דיבנרו על זה הרבה, צפינו בקלטות של פילזן ואם לא נדע לשלוט בריבאונד זה לא יהיה טוב. אני לא יודע עדיין מי יפתח במקום ניקולה, אולי ליאור (אליהו), אני לא ממש יודע".
וויל ביינום הוסיף: "דייויד הוא אחד המאמנים הטובים באירופה, הם יבואו וילחמו כמו כל קבוצה, אנחנו בהחלט נצטרך להתעלות בגלל החיסרון של ניקו, גם כקבוצה וגם כאינדיבידואלים. אף אחד לא יכול להיכנס לנעליים של ניקולה, אבל אני מקווה שכקבוצה נשתלט על הריבאונד, כל אחד צריך לעזור".