מכבי תל אביב נחתה הבוקר (ו', 15.2.08) בישראל לאחר הניצחון אמש על אולימפיאקוס 67:75. בקבוצה מרוצים מהניצחון והפתיחה ברגל ימין של שלב הטופ 16 של היורוליג.
כידוע שתי קבוצות מהבית החדש של מכבי תל אביב בו משחקות מלבד אולימפיאקוס גם ריאל מדריד וז'לגיריס קובנה יעפילו לשלב ההצלבה בו ישחקו שמונה הקבוצות האחרונות של המפעל. לזכייה במקום הראשון בבית יש חשיבות עילאית לקראת המשך הדרך שכן הוא מזכה ביתרון ביתיות בשלב ההצלבה, השלב האחרון לפני הפיינל פור שייערך השנה במדריד.
המשחק אמנם לא התעלה לרמה גבוהה, כצפוי במשחק בין שתי קבוצות עם שאיפות פיינל פור אבל מכבי תל אביב ידעה לזכות בניצחון החשוב למרות האיכויות הנמוכות של המשחק. מכבי תל אביב נהנתה במחצית השניה מיכולת טובה של טרנס מוריס ויותם הלפרין.
למרות הניצחון המשכנע, בהיכל השלום והאחווה, במכבי תל אביב מודאגים מאוד מפציעתם של מרכוס פייזר ואלכס גרסיה. פייזר עצמו יצא מהטרמינל בצליעה. הבוקר יעבור השחקן בדיקת MRI שתצביע על חומרת הפציעה ועל התקופה בה יעדר פייזר מהמגרש. גרסיה שקיבל מכה לקראת סיום המשחק נמצא עם חשש לשבר באף וייבדק היום.
מאמן הקבוצה צביקה שרף אמר לאחר הנחיתה: "זה ניצחון חשוב מאוד בטופ 16. נכנסנו לתנאים קשים לאחר הפציעה של וויציץ' ופייזר. הבוקר הוא יעבור בדיקות ונדע מה מצבו. אחרי הפציעה שלו נכנסו קצת להלם אבל החצי השני היה יוצא מהכלל."
פייזר שסחב את רגלו בדרך החוצה מהטרמינל אמר: "הדבר הכי חשוב הוא שהצלחנו לנצח אתמול למרות שוויציץ' ואני לא שיחקנו. יצאנו עם ניצחון גדול. יותר מאוחר היום נבדוק מה קורה איתי, נטפל בזה ונתפלל שזה לא חמור. במהלך הטיסה כולה חשבתי על הפציעה אבל אני מאמין שיהיה בסדר."
ביום ראשון יחמיץ פייזר את המשחק מול הפועל ירושלים: "אין שום סיכוי שבעולם שאוכל לשחק ביום ראשון, זה מאכזב אותי שאני לא אוכל לעזור לקבוצה שלי. אני לא יודע לכמה זמן אעדר אבל אני אתרכז בלהחלים."
קאמינס: "זה ניצחון של אופי"
כבר לאחר המשחק, וונטיגו קאמינגס סיכם ואמר: "זה ניצחון גדול, ניצחון של אופי, עם ניקולה שלא שיחק ומרקוס זה ניצחון ענק. המפתח להגיע לפיינל פור הוא לגנוב משחקים בחוץ, זה היה משחק קבוצתי."
אסטבן באטיסטה אמר: "הגענו לכאן עם רצון לנצח ועשינו את זה. היה ניצחון ענק, בעיקר ששיחקנו בלי ניקולה ומרקוס ואלכס בסוף, זה חשוב לנו לביטחון לנצח ככה, זאת התחלה מצוינת לטופ 16 וצריך להמשיך ככה."
יותם הלפרין, שהצטיין עם 16 נקודות, אמר: "כולם עשו עבודה מדהימה, כולנו קיווינו לניצחון חוץ בפתיחת הטופ 16. אני מקווה שכל הפצועים יהיו בריאים, יש לנו מספיק עומק. החוכמה היא לשמור על יציבות."