די מדהים ש-SMS הוא דבר כל כך פשוט, ועדיין חברות הסלולר מצליחות לגבות עליו כסף ולהפוך את מגזר הפעילות הזה לכל כך רווחי.
מה זה SMS? בסך הכל אוסף של תווים עם אפס גרפיקה או סאונד, שנשלח על גבי הרשת הסלולרית. אם היו דורשים מכם לשלם 40 אגורות למשלוח מסר של 100 תווים באמצעות האינטרנט, הייתם מתפלצים, מכיוון שבמונחי אינטרנט זה פשוט שערורייתי. לכן האינטרנט חייב להיות הפתרון הזול ואפילו החינמי למשלוח מסרי SMS.
זה כבר כמה שנים שניתן לשלוח מסרי SMS במחירים נמוכים מאוד, ואפילו בחינם, דרך האינטרנט. כמה תוכנות מסרים מיידיים כמו ICQ מציעות פתרונות כאלה. יש גם חברות סלולר ישראליות שמאפשרות לעשות את זה דרך האינטרנט במחירים מוזלים.
אבל החיסרון הגדול של הדרכים האלה הוא שכדי לשלוח, אתם חייבים להיות ליד מחשב. מה לגבי האפשרות לשלוח SMS בחינם מהטלפון הנייד שלכם?
פתרון כזה הושק בשבוע שעבר על ידי חברת סטארט-אפ אמריקאית בשם MogoTXT, המאפשרת לשלוח SMS בחינם מכל טלפון נייד - ואפילו מ-iPod Touch של אפל (מכיוון שהוא יכול להתחבר לרשתות WiFi).
לשירות של MogoTXT יש כמה חסרונות: ניתן להשתמש בו רק בארה"ב, הוא מותנה בחשיפה לפרסומות והוא מחייב רישום - גם שלכם וגם של הנמען.
אבל אלה חסרונות קטנים יחסית מכיוון שאם ניתן ליישם אותו בארה"ב, ניתן ליישם אותו גם במקומות אחרים, מכיוון שחשיפה לפרסום עשויה להיות מטרד סביר למשתמשים כבדים שעלות מסרי SMS מהווה חלק ניכר מחשבונות הסלולר שלהם ומכיוון שהרישום הכרחי לצורך מניעת ספאם.
ייתכן שהמפתח לשירותי SMS חינמיים טובים יותר בעתיד נמצא עדיין באינטרנט. השירות של MogoTXT תלוי בשיתוף הפעולה של חברות הסלולר. אם כל העברת המסרים היתה נעשית דרך האינטרנט, הוא היה יכול להתפתח מהר יותר.
במודל הנוכחי המכשירים הניידים של השולח ושל הנמען חייבים להיות מחוברים לאינטרנט - ובאותו זמן - כדי לקבל את המסר באופן מיידי.
אם שירות עתידי ידע להתחבר באופן אוטומטי לרשתות WiFi זמינות באזור שבו אתם נמצאים עם הטלפונים הסלולריים שלכם (והרי רבים מאיתנו נמצאים שעות ארוכות בבית או בעבודה, מקומות שבהם יש בדרך כלל רשתות WiFi), גם עלות החיבור הרציף לאינטרנט הסלולרי תיחסך. כשזה יקרה, האיום על תעשיית הסלולר יהיה עצום: שוק מסרי ה-SMS מייצר לחברות הסלולר בעולם הכנסות של כ-50 מיליארד דולר מדי שנה. והרווחיות? עד 80%-90% על פי כמה הערכות.