מייקל פלפס עשה את זה, אבל כמה קשה זה היה. הבוקר (שבת) בגמר ה-100 מ' פרפר זכה השחיין האמריקני הפנומנלי במדליית הזהב השביעית שלו במשחקי בייג'ין והשווה את שיאו של מרק ספיץ האגדי מאולימפיאדת מינכן ב-1972.
"אנשים אמרו שזה לא אפשרי"
הפעם, פלפס לא שבר את השיא העולמי והסתפק בשיא אולימפי, אלא שהדרמה הייתה פשוט מטורפת. מילוראד צ'אביץ' הסרבי הוביל לאורך כל המקצה, אחרי 50 מ' פלפס אפילו לא היה בין שלושת הראשונים כשברור לכולם שהפיניש המצוין שלו יגיע.
צ'אביץ' הוליך, אך הפער הלך והצטמצם במטרים האחרונים כשפלפס זורק את עצמו מהר יותר ומקדים את הסרבי במאית השנייה עם זמן של 50.58 שניות לעומת 50.59 של צ'אביץ' ההמום שאיבד את הזהב ואת ההזדמנות להיכנס לספרים כשמי שהרס לפלפס את ההישג ההיסטורי. את הארד אגב, לקח אנדרו לוטרסטין האוסטרלי.
"אני מתרגש", אמר פלפס מיד אחרי המשחה. "זה דבר לא ייאמן להשוות את השיא של ספיץ. אנשים אמרו שזה לא אפשרי, אבל אני אף פעם לא חושב שמשהו הוא בלתי אפשרי".
עוד שיאים
אז שיא עולם לא היה הפעם לפלפס, אבל שיאים עולמיים המשיכו להישבר גם בלעדיו. קירסטי קובנטרי עשתה זאת בגמר ה-200 מ' גב. השחיינית מזימבבואה עשתה זאת בגדול כשהיא זוכה בזהב עם 2:05:24 דקות ושוברת את שיא העולם של חברתה הטובה, מרגרט הולצר, שסיימה שנייה עם 2:06:23 דקות. את הארד לקחה היפנית רייקו נקאמורה.
שיא העולם מס' 23 בבריכת השחייה בבייג'ין הגיע ב-800 מ' חתירה לנשים. רבקה אדלינגטון הביאה לבריטניה את הזהב אחרי בצורת של 24 שנים ללא מדליות אולימפיות בשחייה עם 8:14:10 דקות, בפער משמעותי לפני אלסיה פיליפיני מאיטליה שהסתפקה בכסף עם 8:20:23. פריס לוטה מדנמרק גנבה את הארד.
בגמר ה-50 מ' חתירה לגברים הושגה הפתעה גדולה כאשר סיילו פילו ססאר הברזילאי ניצח והשתולל משמחה עם שיא אולימפי של 21.30 שניות. אמאורי לבו הצרפתי לקח כסף עם 21.45, הצרפתים היו על הפודיום גם בארד עם אלן ברנאר, אחד הפייבוריטים שסיים בזמן של 21.49. המפסיד הגדול היה אימון סאליבן, שיאן העולם שקבע את השיא במבחנים האוסטרליים לאולימפיאדה, אך סיים בגמר רק במקום השישי.