בתחילת השבוע הצהיר בן סהר כי "אם לא הייתי כדורגלן הייתי רוצה להיות חייל הכי קרבי שיש". ההצהרה נאמרה דקות ספורות לפני גיוס האינסטנט שלו לצה"ל. סהר, כזכור, עשה מאמצים עצומים כדי לא לשרת. ניתן על כן להתייחס להצהרה שלו בביטול; ולחילופין, ניתן אולי ללמוד ממנה על תכונות האופי שמאפיינות את החלוץ בן ה-19: אמביציה גבוהה וחתירה עיקשת למצוינות.
שתי התכונות הללו אפשרו לסהר להצטיין בנבחרות הצעירות של ישראל, לעזוב את הבית ואת אמא בגיל 16 וחצי כדי להצטרף לאקדמיה של צ'לסי, להיות אחד הבולטים באקדמיה, להפוך לצעיר הכובשים בנבחרת הבוגרת בגיל 17 וחצי, ולהשיק קריירה מקצוענית באנגליה. אלא שהאמביציה והעקשנות של סהר עדיין לא סייעו לו להשלים את המטרה: הוא עוד לא משחק בפרמיירליג, ואפילו בהרכב הנבחרת לא שמור לו מקום. "סהר נותן הכל", טוענים מקורביו, "אך לעתים נדמה כי דווקא האמביציה העצומה היא זו שמכשילה אותו, שיש לו תיאבון יותר מדי גדול".
המשפט האחרון מתייחס בעיקר להחלטה של סהר לעבור לפורטסמות' בפגרה. לאחר שלא הצליח להשתלב בסגל של צ'לסי או להרשים במיוחד בשתי קבוצות הליגה השנייה (ק.פ.ר ושפילד וונסדיי) החליט סהר בכל זאת לחזור לפרמיירליג, ועד כה זו נראית כמו החלטה איומה. סהר עדיין לא שיחק שנייה במדי פורטסמות' העונה. נכון שהוא היה מושבת לשבעה משחקים בשל הפציעה בברך במשחק מול מולדובה, אך בעיר הנמל בדרום אנגליה טוענים כי זה לא מה ששינה את מעמדו בקבוצה.
"סהר הגיע למועדון שלא רצה אותו", אומר העיתונאי ניק שצ'פאניק מ'הטיימס', "יותר נכון, המנג'ר הארי רדנאפ לא רצה אותו. הסיבה היחידה שסהר בכל זאת הצטרף היא היחסים הקרובים בין סוכנו פיני זהבי לבעלים של פומפי, אלכסנדר גאידמק". סהר ניהל בקיץ מגעים מתקדמים עם ניימיכן ההולנדית, אך לדברי זאביק זלצר, שמלווה אותו מאז גיל 14, "בן לא רצה להיות ראש לשועלים, והעדיף להיות זנב לאריות".
זלצר מחזיק מסהר. "יש לבן את השילוב המושלם בין יכולת לאופי", טוען המאמן הוותיק, "כחלוץ יש לו מהירות, כוח, התמצאות ברחבה, בעיטה חזקה ומדויקת, משחק ראש מצוין. כשחקן הוא אוהב לעבוד קשה, הוא בטוח בעצמו אבל לא מחזיק מעצמו, ולא מתנשא". המחמאות הללו לא מטשטשות את הביקורת של זלצר על קבלת ההחלטות של סהר. "אני בטוח שבליגה ההולנדית או הבלגית, או אפילו בגרמניה וצרפת, הוא היה מקבל יותר הזדמנויות לשחק. ואם כבר הוא החליט להישאר בפרמיירליג, אז היה עדיף לו להצטרף למועדון כמו וויגן או סנדרלנד, ולא לכזה שמשחקים בו שני חלוצים של נבחרת אנגליה".
ג'רמיין דפו ופיטר קראוץ', שני החלוצים הפותחים של פורטסמות', כבשו בינתיים 11 שערים העונה. החלוץ השלישי, נוואנקו קאנו, הוא אגדת כדורגל שהבקיע את שער הניצחון של פומפי בגמר הגביע בעונה שעברה. החלוץ הרביעי, דייויד ניוג'נט, נרכש ב-6 מיליון ליש"ט לפני כשנה. "הסיכויים של סהר לשחק עם רוטציית חלוצים כזו הוא אפסי", טוען שצ'פאניק, "רדנאפ ידע זאת ולכן לא רצה אותו. כשסהר נפצע לאחר המשחק במולדובה הנוכחות שלו הרגיזה אפילו עוד יותר את המנג'ר, שנתקע בלי אפשרות לחזק את הקבוצה שפתחה את העונה בצורה כל כך חלשה".
לקבוצה בפרמיירליג מותר להשאיל שני שחקנים בלבד מקבוצות ליגה אחרות. הצטרפותו הכפויה של סהר איפוא מנעה מרדנאפ לא מעט אפשרויות בחלון ההעברות. כתבים שמסקרים את הקבוצה אף טוענים כי רדנאפ היה יכול לצרף בהשאלה את שון רייט פיליפס מצ'לסי, לפני שזה נמכר למנצ'סטר סיטי, אך נוכחותו של החלוץ הישראלי מנעה זאת ממנו. "רדנאפ, שנחשב למנג'ר מאד פעיל ומוצלח בשוק ההעברות, מאד לא אהב שכפו עליו את סהר", אומר שצ'פאניק, "לכן סהר היה צריך לבחור בקבוצה בצ'מפיונשיפ (ליגה שנייה) או אפילו בדיוויז'ן 1 (ליגה שלישית), העיקר לשחק. כי כשאתה לא משחק, אתה גם לא מתקדם וגם ההתעניינות בך כמעט נעלמת".
ההערכה בפורטסמות' נכון לעכשיו היא שסהר יעזוב בחלון ההעברות בינואר (אז מסתיימת תקופת ההשאלה) ויחפש קבוצה חמישית שתקלוט אותו באנגליה. "זה די חבל", מצר ניל אלן מה'פורטסמות' ניוז", "כי במשחקי טרום העונה סהר הוכיח שבהחלט יש לו כשרון. הוא חלוץ פעלתן שרץ כל הזמן ויודע לסכן את השער. אבל במצב העניינים הנוכחי הדבר היחיד שנותר לו לעשות זה להמשיך להאמין בעצמו ולהמתין בסבלנות להזדמנות".
במובן מסוים, זה מה שבן סהר צריך לעשות נגד לוקסמבורג. לפני חמישה שבועות, במשחק פתיחת הקמפיין נגד שוויץ, הוא עלה במחצית השנייה והחזיר את הנבחרת לחיים עם בישול ושער שוויון נהדר בזמן פציעות. ההופעה המצוינת של סהר זיכתה אותו במקום בהרכב במולדובה, אך אז באה הפציעה. מול לוקסמבורג סהר צפוי לחזור לספסל כיוון שעומר גולן ככל הנראה יפתח בחוד לצד ברדה. זלצר חושב כי "סהר וברדה יכולים להיות שילוב מצוין" אבל טוען ש"כל עוד בן ישחק פחות חשוב אם הוא פותח או לא, כי התכונה הכי משמעותית שלו היא שהוא יודע לנצל הזדמנויות".