מחקר חדש מהמרכז לחקר המוח באוניברסיטת קליפורניה מצא כי אנשים בגיל המעבר וקשישים הגולשים באינטרנט משפרים פעילות מוחית. לא מדובר בכל פעולה במחשב; המחקר מתייחס בעיקר לביצוע תדיר של חיפוש באינטרנט, אשר מביא לשימוש בחלקים נרחבים יותר במוח, בעיקר בחלקים האחראים על תהליכי קבלת החלטות ופתרון בעיות.
פעילות מוחית נרחבת המחקר החדש צפוי להתפרסם בגיליון הבא של ה-American Journal of Geriatric Psychiatry (המגזין האמריקני לפסיכיאטריה גריאטרית). המחקר בחן שתי קבוצות עיקריות של נבדקים בגילאי 55-76, כאשר לקבוצה אחת לא היה ניסיון בגלישה באינטרנט, בעוד לקבוצה השנייה כן. המחקר בחן גם את ההבדל בהשפעה על המוח בין חיפוש באינטרנט לבין קריאה.
החוקרים מצאו כי קריאת ספר הובילה לפעילות זהה בקרב כל הנבדקים, אך הנבדקים שהיו רגילים לחיפוש באינטרנט הראו פעילות מוחית ביותר אזורים במוח, בעיקר באזורים החשובים לקבלת החלטות ולפתרון בעיות.
טוב מקריאה מסתבר כי חיפוש באינטרנט משלב כמה תהליכים עצביים אשר אינם פעילים בשעת קריאה, ושפע הבחירות בתוצאות החיפוש דורש מאנשים לבחור אפשרות אחת מתוך מגוון אפשרויות, מה שמפעיל רכיבים קוגניטיביים רבים יותר.