בימים אלו התקיים בירושלים הכינוס השנתי של ראשי הקהילות היהודיות של צפון אמריקה (UJC). שלושת-אלפים מכובדים מ-150 קהילות שונות מארה"ב הגיעו לכינוס.
באירוע הפתיחה נכחו ראש הסוכנות זאב ביילסקי, שרי אריסון וראש הממשלה אהוד אולמרט. נישאו דברים בזכות הקשר העמוק בין הקהילות בארה"ב לישראל. אולמרט חלק שבחים באופן אישי לנוכחים וציין את ההכרה העמוקה שהמדינה חייבת לתמיכה של ראשי הקהילות. הוא גם לא שכח לציין את האיום הגובר מצד אירן, "צריך לרדוף את המשטר בטהרן", אמר.
השנה נערך הכינוס בצל המשבר הפיננסי העולמי, כאשר הוא נותן אותותיו בכך שפחות יהודים הגיעו השנה לאירוע. ייתכן כי המשבר ישפיע על סכום כספי התרומות לישראל. סוזי גלמן, פעילה ותיקה בארגון ומי שאירגנה את הכינוס השנתי האחרון שהיה בישראל, מודעת היטב לעניין: "אני לא רואה בינתיים שינויים, לפחות בחודשים הקרובים. יש המון חשש ואי ודאות ואנו יודעים שתורמים שלנו נפגעו מהמשבר הגלובלי. ולא יודעים כרגע אם וכמה ימשיכו לתרום". רוב הכסף שנתרם מאיחוד הקהילות הולך לסוכנות היהודית וכרבע ממנו הולך לתמיכה בארגון 'הג'וינט'.
הנוכחים בכינוס נחשפו בשלושת ימי מפגש להישגי המדינה בתחומים שונים. לקחו חלק בפאנלים סביב הקשר שבין המדינה ליהדות ארה"ב. וכן סיירו בפרויקטים להם הם תורמים. בבוקר יום שני הם גם לקחו חלק בריצה משותפת סביב חומות ירושלים יחד עם ילדי ונכי 'בית הגלגלים'. אירוע מרגש בפני עצמו.
נתונים מדאיגים על נסיגה בקרב יהודי ארה"ב מתמיכה בישראלסוזי גלמן, יחד עם בעלה מייקל, תומכים נלהבים בישראל ואף לפני שבוע הם ליוו את בנם ללשכת הגיוס כאשר הוא מתעתד לגאוות הוריו, להתגייס לחיל החינוך. אך המקרה שלהם אינו מעיד על הכלל וסקרים מראים שישנה נסיגה בקרב יהודי ארה"ב בתמיכה שלהם בישראל. גלמן אמרה כי תופעת הניכור הזאת מאוד מדאיגה, ומציינת ש"עדיין רוב היהודים בארה"ב לא ביקרו בארץ". גלמן עצמה מבקרת מספר פעמים בשנה ואף לומדת עברית, "השפה זה דבר שמאוד חשוב לי ללמוד ואני משקיעה בכך לא מעט מאמץ". ואכן, הראיון עצמו מתנהל בעברית כמעט ללא טעויות, "חשוב לי ללמוד את השפה כדי להתערות בארץ ולהבין את החברה", אמרה גלמן.
גם עניין בחירתו של אובמה לא נפקד מהוועידה ואחד המשתתפים אף הראה לי מדבקה של אובמה על המזוודה שלו. גלמן: "תמיד תמכתי בדמוקרטים וגם עכשיו תמכתי באובמה ומאוד התרגשתי שהוא נבחר". ולגבי החששות של חלק מהיהודים מפני אובמה משיבה גלמן: "אני מאמינה שכל החששות יהיו בסופו של דבר חסרות בסיס".
בשנים האחרונות, כחלק ממגמת השינוי שעובר על יהדות ארה"ב, מאמצות קהילות רבות את מושג 'תיקון עולם' כפי שמצטייר ביהדות: "זהו אחד הערכים היסודיים שלנו ושל היהדות", מסבירה לי גלמן ומוסיפה את הערך הנוסף שהמושג מביא: "אנחנו יודעים שזה מושך את הצעירים החילוניים למצוא זיקה ליהדות שלהם". גלמן מאמינה שמה שהיא וארגון UJC עושים, הוא למעשה 'תיקון עולם'. "אנו מתחילים 'תיקון עולם' בעולם היהודי ומשם, אל יתר העולם הגלובלי", הביעה גלמן בתקווה.