27 מיליוני דולרים ישלם חיל הנחתים האמריקני לזוכה במכרז על פיתוח מקלע קל (IAR) חדש, שיחליף את המקלע M249. כך נמסר בתום השלב הראשון של מכרז, שהסתיים בשבוע שעבר.
החברות, שזכו בשלב הראשון של המכרז הן הקלר-וקוך וקולט האמריקניות ו-FN הבלגית. יחד הן יפתחו עשרה מקלעים לבחינה מבצעית, שתתחיל עוד ארבעה חודשים.
המקלע החדש יחליף את המקלע הקל הנוכחי, שמייצרת חברת FN, וניזון מסרט. המקלע החדש יוזן במחסנית, וייכנס לשירות בשנת 2010.
לפי דרישות הפיתוח, המקלע החדש יהיה קטן וקל, כדי שייקל לנוע עימו בסביבות הלחימה - כולל בלחימה בשטח בנוי ובלחימה רכובה. המקלע הנוכחי של המארינס שוקל (ללא תחמושת) כשמונה קילוגרמים ואורכו קצת יותר ממטר. המקלע החדש יאפשר ירי אוטומטי וחצי-אוטומטי - רגלי ורכוב - בכל מזג אוויר, בכל שטח ובכל תנאי תאורה למטרת נקודה (550 מטר) ולמטרת שטח (800 מטר).